勿輕視克隆氏症

三十五歲從事文職的Karen（化名）經常感到關節痛，影響到手肘發炎致未能如常工作。她後來又發現膝蓋腫痛，先後看了多次醫生，處方了消炎止痛藥，情況雖有好轉但不久後關節再次發炎。最後她又因為長期食消炎止痛藥導致胃痛，看腸胃專科醫生，並發現原來她有多年稀便的習慣，因為沒有影響生活所以沒有特別理會。進一步檢查發現她的大便鈣衛蛋白指數甚高，顯示有腸道發炎的可能，內視鏡檢查後證實她患有克隆氏症、大腸多處及迴腸的末端有發炎的現象 。接受藥物治療後，Karen的病情逐漸受到控制，關節問題亦一併好轉。
相信很多人也聽過克隆氏症這個名稱，究竟克隆氏症與一般腸胃炎及腹痛有甚麼分別？一旦患上克隆氏症又可以怎樣治療呢？
克隆氏症是炎症性腸病之一，是一種慢性、反覆發作、主要是腸道發炎及潰瘍的疾病。初期病徵與腸胃炎相似，包括肚痛、肚瀉、腹部不適及體重下降等。與其他炎症性腸病不同，克隆氏症不只影響結直腸，更會影響其他腸道位置，包括小腸、胃及食道。部分患者也會出現口腔潰瘍、肛門瘻管及非腸道的問題：包括虹膜炎、結節性紅斑及關節腫痛等。據香港炎症性腸病資料庫數據顯示，本港克隆氏症的患病率，由一九八五年的每十萬人0.05急升至二○一四年的14.17，數字更有上升的趨勢。

 

克隆氏症的病變常見於末端回腸及結腸部分，不斷發炎潰爛，引致腹痛、出血、發燒等症狀，而腸壁經過長期發炎，會出現纖維化，造成腸道收窄，最後引致腸道閉塞。嚴重患者更會因潰瘍發炎至穿透腸壁的肌肉層，以致腹膜炎、或是與其他器官相互駁通，引致腸道瘻管，引起更嚴重的健康問題。
此病的成因不明，過去有研究指出發病或與遺傳基因、腸道細菌失衡、外在環境因素及都市人生活習慣有關。日常飲食中缺乏纖維及維他命D、攝取過多脂肪、吸煙、睡眠不足及缺乏適量運動或會增加患病風險。坊間有說使用益生菌可預防腸道疾病，惟此說法尚未得到充分肯定。雖然益生菌在炎症性腸病的應用已有多年的研究，但是暫時仍沒有確切有效的結論。所以在國際醫學指引上仍未有建議患者使用益生菌；加上市面上有關益生菌的產品種類繁多，其成分也不盡相同，故此建議病人如在使用益生菌前可先諮詢醫生意見。
縱使目前醫學上仍未能徹底根治克隆氏症，但可以用藥物治療來緩解病情以及預防復發。醫生會根據患者的病情處方藥物，例如用抗生素處理腸道感染併發症問題，處方類固醇、免疫力抑制藥物及生物製劑，以控制腸道的發炎，改善病徵。若病況超出藥物控制或有出現併發症，就有需要接受外科手術治療。