長期服藥

八十五歲黃老太於十二年前患上乳癌。當年，她在家附近的小型醫院進行切除手術後，沒有接受跟進治療。六年前，她有一段長時間受背痛困擾，接受治療後仍未有好轉，家人便帶她到省級醫院，結果發現她腫瘤復發，同時出現多處骨轉移。腫瘤科醫生考慮到黃老太的年紀，指出可行的治療方案不多，及後家人決定帶黃老太到香港，希望得到更好的治療。
當時，香港的腫瘤科醫生用正電子掃描為她檢測腫瘤範圍，證實多處骨轉移，但沒有影響肝、肺等內臟，這情況在乳癌通常代表治療效果及癒後情況理想，尤其是黃老太的腫瘤對雌激素受體陽性，可用荷爾蒙治療處理。以往當未有標靶藥物增強荷爾蒙治療時，通常使用荷爾蒙治療一年多便會出現抗藥性，自mTOR抑制劑八年前面世，腫瘤受控時間已延長至兩年或以上。

 

黃老太開始用芳香酶抑制劑這種口服荷爾蒙治療，加上mTOR抑制劑，並接受放射治療處理最痛的骨轉移位置，四個月後正電子掃描顯示腫瘤已受控。可惜，黃老太的腫瘤在兩年多後又開始惡化，當時腫瘤科醫生跟家人說，有新獲批的另一種標靶藥物CDK4/6抑制劑面世，雖然可能會影響黃老太的造血功能，但經調校分量及使用增強白血球數量的藥物後，黃老太可定時用藥及病情再次穩定下來。雖然如此，黃老太的家人問醫生，萬一現在轉用的第二線加強荷爾蒙治療的標靶藥物都失效，還有其他治療選擇嗎？醫生着家人不用擔心，屆時黃老太還可轉用注射性荷爾蒙治療藥物。不過，醫生當然希望，口服荷爾蒙藥及標靶藥的有效時間長，長期服藥這方案，對黃老太來說是最易接受的治療選擇了。
八成乳癌腫瘤是雌激素受體陽性，所以荷爾蒙治療是對付乳癌的重要治療方法。十年多來，乳腺癌藥物治療發生了突破性變化。用於乳癌的荷爾蒙治療及提升荷爾蒙治療療效的標靶藥物有不少發展，新藥組合的療效都有提升。針對HER2陽性乳癌的標靶藥物的選擇和功效也大大增加。以往三陰性乳癌只可使用化療，所以較難處理，幸而一年多前針對三陰性乳癌的治療有新突破，化療加上PD-1免疫治療的效果更好，為三陰性乳癌患者帶來新希望。
荷爾蒙治療相對化療好，因為副作用少，可以長時間使用，毋須擔心累積副作用，即使年長病人或身體狀況較差的乳癌患者，也可長期使用荷爾蒙治療。事實上，除非患者的腫瘤預計會惡化得快，擔心荷爾蒙治療的療效速度不夠快，又或乳癌患者出現大範圍肝轉移，否則乳癌患者如需要全身性治療，荷爾蒙治療是首選，而非化療。在未有近十年的荷爾蒙治療突破之時，荷爾蒙治療通常只有效一至兩年，其後會因失效而轉用化療。近十年有關情況改善，包括八年前獲批准使用的mTOR抑制劑以及五年前獲批的CDK4/6抑制劑，這兩款口服標靶藥物均可提升荷爾蒙藥物的療效，造福的乳癌患者不計其數，黃老太就是其中一位，剛好在需要的時候出現合用的新藥，天時地利俱備了。