冬病夏治 增強體質

中醫養生講究節氣，四時養生是重要概念。《黃帝內經》提到：「春夏養陽，秋冬養陰，以從其根」、「春生、夏長、秋收、冬藏」等四季養生原則，指導着人們如何保養好身體。
「生長陽氣」是夏天養生的重要方向，夏季把陽氣長好，人體正氣提升，不只在夏季，就連秋冬季節都能減少疾病的發生。

 

不少人每到冬季寒冷天，身體的老毛病就會突然加重，如大人常見的肩周炎、風濕關節痛等，小朋友的哮喘、鼻敏感、咳嗽、凍瘡等。而當夏天來到時，這些症狀就會逐漸消失或得以紓緩，周而復始。在臨牀上，一般可將這類病歸納為「冬病」。中醫認為，在夏季天熱時間，在此季節人們應養其內虛之陽，運用補益的方法以助陽氣的生長，從而達到扶正祛邪、促進疾病治癒的目的。
畏寒怕冷、四肢不溫、背脊寒冷，這都是陽虛的主要症狀。陽氣猶如自然界的太陽照耀我們，供應能量；而當陽氣不足，則內環境就會處於一種「寒冷」狀態。此外；當陽氣不足時，身體能量及動力便會不足，生命活動衰退，表現為萎靡懶動、動力不足、疲倦。陽虛體質的人，第一道防線都比較弱，加上小朋友「肺常不足」，容易患上感冒。近年來，過敏性鼻炎及哮喘同時患病的人數愈來愈多，其實過敏性鼻炎和哮喘不是各自獨立存在的疾病，它們反而常常依存在同一病人身上。鼻敏感尤其見於體弱之兒童及辦公室工作人士，因為他們都是缺乏身體鍛煉或先天秉賦不足，加上時常在冷氣之中及過多冷飲，都是形成虛寒體質的重要因素。
當陽氣虛損及脾胃的時候，便會令到大便不成形，古人對此現象的產生有一個形象的比喻，叫便完穀不化，而脾胃虛弱的小朋友，容易有這情況。食物中夾雜未消化食物，胃就好像煮飯的鍋子，而陽氣就好比是煮飯用的火，陽氣不足時，進入胃中的食物也就無法很好地消化，直接從腸道排出；還有陽氣不足時，身體新陳代謝率會下降，容易水腫、肥胖。至於，體內水分的消耗與代謝，取決於陽氣的蒸騰作用，如果陽氣衰弱，水液的代謝、流動力及蒸騰作用便會不足，這樣多餘水分、濕氣會蓄積體內。
中醫學有未病先防的思想，那些在氣候寒冷的秋冬容易發作的疾病，在陽氣升發的春夏二季就做定未病先防的準備，在春夏之季先積極地護養陽氣。《黃帝內經》指出：「春夏養陽，秋冬養陰。」意思就是春夏順其生長之氣去養陽氣，如果等到秋冬寒冷季節容易發病之時再來補陽，就只會為時已晚。夏日吃薑是良好的溫補方法，而艾灸則是很好的外用方法，對於體質虛寒的人尤其有效，可治療許多虛寒性的疾病。就算，那些沒有陽虛症狀的平和體質的人，根據春夏養陽、秋冬養陰的原則，都可把溫補陽氣作為強身健體的一種好方法，例如艾灸足三里穴。