一九五三年，何鴻燊被迫離開發迹地澳門，返港從事地產生意。
八年後，他突然重臨濠江，夥拍人稱「鬼王」的葉漢組成新財團，成功投得新賭牌，卻惹來多股勢力惡意挑釁及全面圍堵，更聲明會置他於
死地。

戰後香港人口迅速增加，五十年代初便由戰前的不足一百萬，暴增逾倍至二百多萬，加上當時香港房產資源有限，地產行業大有可為，何鴻燊看準此商機，回港後即成立「利安建築公司」進軍地產業。
何鴻燊善於與官方打交道，得以承接大量香港政府工程和英軍宿舍，這類生意風險低且有盈利保障，何的身家因此直線上漲，六○年時已突破千萬元大關，是名正言順的富翁，並與霍英東、羅鷹石、廖寶珊等成為香港地產業的先行者。
雖然回港後發展十分順利，但何鴻燊從沒忘記被迫離開澳門的經歷，故在六一年被邀請往澳門競投賭牌時，他雖不懂賭術亦極少參與博彩，卻一口應承，而邀請他參與競投賭牌的，就是人稱鬼王、賭術精湛的葉漢。
葉漢本來是澳門原賭牌持有人傅老榕和高可寧經營的「泰興公司」夥計，他早年因大破「聽骰黨」而名震省港澳。可惜其人恃才傲物，曾揚言：「沒有我葉漢，泰興早就要執笠，傅老榕、高可寧就要跳樓。」此話傳進傅和高的耳朶，自然惹來不滿，遂在四十年代初，借機將他放逐到上海。
當時上海已為日軍佔領，傅老榕卻命葉漢前往開賭，結果賭場經營不久便被飭令關門，葉與一班夥計流落當地，險死還生，戰後葉漢返回澳門，為報昔日之仇，先後兩次與傅老榕爭奪賭牌專營權，可惜均鎩羽而回。

何鴻燊以其智謀與魄力，擊敗壟斷澳門賭牌二十四年的泰興公司，為濠江博彩業開拓出新天地。

「鬼王」葉漢多次競投澳門賭牌失敗後，六一年邀請何鴻燊等人合夥，即成功得手。

葉漢拉攏合組財團

六○年傅老榕病逝，泰興公司由其子傅蔭釗主持，而其賭牌專營權將在六一年十二月屆滿，葉漢遂趁機第三度爭奪賭牌，首先與香港商人葉北海和高海林合作競投，但礙於三人財力有限，於是邀請了他在賽車場上認識的富豪、何鴻燊的姐夫葉德利加盟。
其後葉漢打聽得澳葡政府在新一輪競投中加入了新條款，要求未來的賭牌持牌人必須擁有葡萄牙國籍，且起標價提高至三百萬元，投標保證金亦增加至一百萬。
葉德利知道競投的新規矩後，遂向葉漢推薦當時在香港撈得風生水起、並擁有葡籍的何鴻燊。
至於後來新財團還加入了香港商人霍英東，中間卻有一番波折。據霍英東晚年的回憶錄透露，他是騎虎難下才參加競投。
原來當日葉漢、何鴻燊、葉德利等五人討論競投事宜時，有人提議多加一個香港知名商人，以增勝算，葉北海提議找當時已在香港建築界有名望的霍英東，由於霍的其中一位太太常到葉家打麻雀，葉便自薦親自與霍商討。
初時霍英東表明不願參與博彩事業，但他被游說之事，不知何故傳了開來，更有指霍英東參加競投賭牌真正目的是要「分餅仔」牟利。
所謂分餅仔，是當時一些不良商人「圍標」圖利手法，舉例說，一宗工程的合理投標價為七百萬元，但參與競投的不良商人卻串謀抬高至一千萬，投得工程後，差額的三百萬元，部分會拿出來讓參與圍標者瓜分。
分餅仔的做法，在正直的建築商人眼中，是十分卑劣行為，以霍英東的說法是「很臭、很丟架的事」，可惜他卻被捲入醜聞之中，兼且在葉北海等人的不斷要求下，他最終同意參與競投，但強調只能出最低價的三百萬，望能消除分餅者的嫌疑，又不會成功投得賭牌。

何鴻燊（中）入標前夕說服霍英東（左二）提高標價，結果勝出。

何鴻燊和霍英東投得賭牌後，為能順利在當地開辦賭場，經常與澳葡官員打交道。

多給萬七元奪賭牌

可是到入標前夕，事情又生變化。據霍英東的回憶錄透露，何鴻燊在入標之前親自找他討論，表示會提高投標價，但表明競投賭牌非為個人私利，標書將列明開賭的收益一成用作澳門公益用途，其餘悉數投資在澳門本土，令霍英東最終同意。事後證明，何鴻燊與霍英東都信守當年的承諾。
六一年十月，澳葡政府宣布新一輪賭牌的投標結果，以傅、高兩家為首的泰興公司標價為三百一十五萬元，而何鴻燊等的新財團則是三百一十六萬七千元，僅以一萬七千元的些微優勢，奪得為期八年的賭牌。
中標後，新財團六二年一月一日在新花園開辦首間賭場，而泰興在其他地方經營的賭場亦在同日停止運作，正式結束其壟斷澳門博彩業二十四年的歷史。
不過新財團投得賭牌不僅侵犯了原承辦商傅、高兩家族利益，還影響了寄生在賭場黑幫的利益，加上澳門地方勢力一向不喜歡外人插手當地事務，幾股勢力糾合一起，欲置新財團於死地，雙方爆發以死相搏的激烈鬥爭。
當時任澳督的馬濟時宣布以何鴻燊、葉漢為首的財團投得新賭牌後，翌日便有人警告何鴻燊放棄賭牌，否則後果將不堪設想。
同一時間，葡國首都里斯本的政府海外部亦發出電報，提醒澳督小心處理賭牌，電文中更表示：「若真的將賭牌發給新公司，恐怕是澳門的末日。」顯示圍堵何鴻燊和葉漢的，不僅是澳門本土的惡勢力，甚至包括有能力影響葡國政府的猛人。
「我知呢個惡人係邊個，就係當年（五三年）逼我離開澳門的人。」何鴻燊多年後憶述經營博彩業之初困難時，仍不願說出該人名字，但這次他並沒屈服，誓死反抗。
敵對勢力見未能嚇退何鴻燊，於是請來澳門華人領袖何賢，轉達澳門本土勢力不滿新財團「撈過界」的信息，並提出八項警告，若何鴻燊堅持留在澳門，一切後果自負。
八項警告的前數條，是針對新公司着手開辦賭場的威嚇，包括「要令澳門原有的酒店停業，讓香港賭客無處棲身」、「要港澳客輪全部停航，令香港賭客『扒艇』過澳門」、「派乞兒每天坐在新賭場門口，令賭客望而卻步」、「要令澳門所有的私人樓宇，沒有一間敢租場地給新公司做賭場」、「出錢包起原來賭場的夥計和荷官，讓新賭場請不到有經驗的員工」，以及「不惜動用一切關係，無論在澳門還是里斯本，阻礙新公司履行賭牌合約」。

葉德利（中）答應葉漢（右）之邀合夥競投賭牌，並拉攏舅仔何鴻燊入局。

何鴻燊、葉德利（右一及右二）及霍英東（右五）三位澳娛大股東，私下也是好友，經常一起出席活動。

敵對人馬全面封殺

如果何鴻燊仍不就範，對方便會採用暴力，包括「向新賭場擲手榴彈，讓澳門雞犬不寧」，甚至「攞何鴻燊條命」。
對於澳門惡勢力挑釁，霍英東在其回憶錄中說：「澳門從來就是一個九反之地，戰後國民黨殘餘和中山一帶的『大天二』之類人物，紛紛逃到澳門；到五十年代初，內地反霸清匪的時候，那些『死唔去』的江湖人物又大量從珠江三角洲湧到澳門避難，並且帶來不少武器，澳門政府都怕了他們。」
不過曾被惡勢力迫退的何鴻燊，這次卻絕不甘心讓歷史重演，冒着生命危險也要與對方周旋，他向何賢說：「如果不是他（指當年逼走何鴻燊的人），換了別人，我可能知難而退，但他現在跟泰興的人同謀，企圖剿殺我們，我就絕不屈服。」
何鴻燊坐言起行，採用「以暴易暴」方式，保障個人安全，他透過葉漢在江湖上放出風聲：「如果何鴻燊被人打死，四十八小時內任何人能把兇手殺死，即可向何鴻燊委任的律師支取一百萬元酬勞。」
何鴻燊曾向人解釋：「要殺死我的恐嚇，其實沒甚麼可怕，第一未必能打得死我，即使真的取我性命，重賞之下必有勇夫，自然會有人取他的狗命。他們不怕死，就嚟啦！」
澳門各路人馬雲集，為財而捨命殺人者大有人在，別說當年一百萬的「天文數字」獎賞，就算出一萬元，亦有不少人願意當殺手，攞命的威嚇自然消除。

銀彈反擊化危機

同樣，針對敵對人士聲稱會向賭場擲手榴彈的威嚇，新公司亦放風：「你掟一個手榴彈到我的賭場，我也會擲一個手榴彈到你開的酒店，每個代為回敬一個手榴彈的人士，可到新公司支取一萬元『辛苦費』。」
至於要讓澳門的酒店全部停業，以及令所有業主不敢租地方給新財團開賭，對方果然說得出做得到。
可幸天無絕人之路，泰興原本經營的花園賭場及其附設的愛都酒店，都是澳門政府物業，政府既然把賭場專營權轉授予何鴻燊，當然也應把酒店與賭場租給他；經何鴻燊和葉漢等人的爭取下，澳門政府同意將酒店和賭場轉租給新公司。
至於封殺新財團招聘荷官，由於泰興許多夥計原是跟葉漢出身，在葉的斡旋下，不少人轉投新公司，同時葉漢又大量招聘新人及加以訓練，結果新公司的第一間賭場「新花園娛樂場」，順利在六二年元旦日開業。期間對手雖曾出錢請來乞丐滋擾，但這些散兵游勇只會向錢看，新公司向他們派發小量金錢後，乞丐便自動離開。
不過惡勢力以炸船威脅，卻真的令所有港澳客輪一度停航，澳督馬濟時十分焦慮，限令新公司在指定時間內開通航班，否則收回賭牌。何鴻燊估計惡勢力只能令客輪短時間停航，只要其中一艘恢復服務，「海上封殺令」便不攻自破；他四十年代曾參與船務，並擁有「佛山號」客輪，後來他雖離開澳門，但仍是公司永遠董事，更重要是，該公司的總經理正是當年獲何鴻燊救離日寇虎口的梁昌。
透過梁昌的穿針引線，船務公司召開了緊急董事會議，會上何鴻燊陳述新財團投得賭牌後遭遇的困難，懇求各位董事幫手。
董事中有兩位德高望重人物，一位是香港大慈善家鄧肇堅爵士，另一位是何鴻燊父親的好友周竣年爵士，兩人從港澳交通運輸大局出發，力主通航，卒令半數以上的董事同意恢復正常航運服務。
佛山號重新開航，炸船的威脅也僅是唬人，澳門惡勢力還不敢冒天下之大不韙公然炸船，其他船商見狀，亦紛紛恢復航班。

坊間盛傳葡京採用「鳥籠式」設計，目的是要困住賭客，不過何鴻燊多次否認酒店外形與風水有關。

葡京酒店由籌備到建築，何鴻燊（前排右二）事事親力親為。

戰勝惡勢力，澳娛順利運作後，何鴻燊等人即計劃興建當時澳門首間五星級酒店──葡京。

葡國政府終妥協

在何鴻燊與葉漢的努力下，敵對勢力的其中七項恐嚇被擺平，新花園賭場業務蒸蒸日上，但餘下的一項威脅，即阻撓新公司履行賭牌合約，卻整整糾纏了近一年才徹底解決。
由於對方獲得足以影響里斯本的有勢力人士撐腰，令新公司的賭牌合約批文遲遲未落實，新花園賭場被迫在無合約下「違法」經營，何鴻燊曾三次往葡國游說，都不得要領。
六二年底，原澳督馬濟時離任，由羅必信代替，何鴻燊立即約晤對方「摸底」，結果在驚濤駭浪中，換來柳暗花明的新局面。
何鴻燊約會新任澳督的安排，被敵對勢力查悉，安排了一場賄賂鬧劇，一名被稱「白頭佬」的政府中級官員，在會面期間突然出現，將一個載有一萬澳門元的公文袋擲在枱上，向新總督指稱何鴻燊企圖賄賂他。
羅必信聞言望向何鴻燊，幸好他急中生智，指該一萬元是新賭場捐給當局轉贈予慈善團體作公益用途，並解釋這可能只是大家語言溝通上的誤會；羅必信相信何鴻燊的說法。
「當時其實好驚，因賄賂公職人員要坐監，真係估唔到對方用這種邋遢招數。不過錯有錯着，我還要多謝白頭佬，因為他指證我行賄不被接納，證明新任總督未被惡勢力收買，我們新公司還有生存空間。」何鴻燊事後說。
果然，在何鴻燊等人多番游說下，里斯本最後終向新公司批出承辦澳門博彩業的合約，舊勢力的圍堵被全面瓦解。

新公司的賭牌雖由馬濟時（圖）拍板，但要延至下任澳督羅必信上場才獲批出合約。