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分子指標在腫瘤科的角色愈見重要，它能預計各種治療方案為患者帶來的效果，有助患者決定選用哪個治療方案。用於肺癌的分子指標，有EGFR、ALK、ROS1這些可針對的基因突變，如肺癌患者的腫瘤帶有這些可針對的基因突變，便可使用針對性口服標靶藥物，療效比化療更佳；另一方面，帶有這些可針對的基因突變的肺癌患者對PD-1免疫治療的效果，一般來說療效不彰。
為作出一個最理想和合適的治療選擇，腫瘤科醫生一般都會建議患者等待所有相關分子指標的結果出爐才決定。不過，當患者的腫瘤生長較快，出現較多症狀，有時腫瘤科醫生也在別無他選下，於分子指標結果未完成時，為患者展開治療。如此情況下，腫瘤科醫生便需預計分子指標的最終結果，因為暫定開始使用某些藥物，可能會因藥物之間的衝突，影響將來使用其他藥物的選擇及療效。

 

七十二歲的張太六周前感到骨痛，又有氣喘，但礙於新型冠狀病毒疫情而延診。家庭醫生知道她以前甚少出現骨痛，而其肺部呼吸聲亦有所不尋常，經胸部造影發現有肺積水後，便為她安排入院抽肺水，並從肺水中驗出有癌細胞，而肺水中的癌細胞再被送去作基因突變及PD-L1檢測。
張太被轉介由腫瘤科醫生跟進，經正電子掃描發現她的肺、淋巴、肝及骨都受腫瘤影響。由於腫瘤影響範圍大，加上張太的子女眼見媽媽在求醫內短短一周健康已走下坡，所以希望腫瘤科醫生盡快為媽媽展開治療，他們亦擔心因年紀等原因，媽媽未必能夠承受太強的治療。
腫瘤科醫生解釋張太不吸煙，腫瘤很有可能帶有可針對的基因突變，由於相關檢測估計一周左右後有結果，如張太希望盡快開始治療，可考慮先用化療，日後再因應基因突變的檢測結果轉用針對性口服標靶藥物。張太的子女因之前聽聞PD-1免疫治療的好處，便向醫生查問是否適合媽媽使用。
醫生指出，由於張太的腫瘤預計會帶有基因突變，而這類肺癌通常對PD-1免疫治療無效，更重要是，如張太已開始使用PD-1免疫治療但日後確實其腫瘤帶有EGFR基因突變的話，再轉用最有效的第三代EGFR口服標靶藥物便有困難，因為第三代EGFR口服標靶藥物與PD-L1免疫治療存在衝突，會帶來嚴重副作用，而PD-1免疫治療的半衰期要四周左右，所以國際建議是曾經使用PD-1免疫治療，要停藥三個月才可開始使用EGFR口服標靶藥物。
腫瘤惡化是不等人的，所以要待三個月對癌症患者來說是極不理想的做法。腫瘤科醫生認為，先使用化療還有另一效用，就是可先殺死可能帶有進一步基因突變的癌細胞，以減低口服標靶藥將來出現抗藥性的機會。經詳細考慮，張太子女最後同意媽媽盡快使用化療。十日後，基因突變檢測結果證實張太的腫瘤帶有EGFR基因突變，當時由於張太已開展化療，腫瘤已慢慢縮小，腫瘤科醫生便按計劃為她轉用第三代EGFR口服標靶藥物。