為膝蓋打針

六十多歲的黃太（化名）退休後生活繼續精采，除了積極參與義工工作外，她最愛的就是跳社交舞，風雨不改，惟獨膝蓋的疼痛卻教她不得不停下來休息。她向醫生求診，經檢查後證實她的膝蓋患上退化性關節炎，並獲處方止痛藥，可惜效果不彰。
疼痛及其引致的生活不便，如影響日常工作、運動、社交等，是膝關節退化患者所面對的最大困擾。傳統上，一線藥物治療以止痛為基礎，常見藥物包括撲熱息痛（paracetamol）類止痛藥，或是非類固醇消炎止痛藥（NSAID），包含了傳統非選擇性及新一代選擇性COX2抑制劑。醫生通常會根據病人的病歷及藥物反應來選擇適合的止痛藥物。另外，一些生活調節如減輕體重、強化肌肉運動等均有助紓緩病情。如果病情嚴重，甚至需要接受置換關節手術。
可是，倘若藥物治療與生活調適的方法仍無助改善患者的情況，而其膝關節的退化程度未需要接受置換關節手術，病人可以考慮注射透明質酸治療。研究發現，關節內的關節液含有透明質酸物質，對於患有退化性膝關節炎的病人來說，若於膝關節接受透明質酸注射，有舒緩痛楚的效果。

 

黃太與醫生商討後，決定注射透明質酸。完成注射數天後，黃太發現膝蓋痛楚紓緩不少；一至兩星期後，不但能夠輕輕鬆鬆做義工，兼且重拾跳舞之樂。大概一年之後，黃太感到膝蓋再次疼痛，於是再找醫生注射透明質酸。如是者，黃太每年一次與醫生進行「透明質酸」之約，持續把膝痛控制，讓她繼續享受快樂且充實的退休生活。
一般而言，注射透明質酸後大約一至兩周緩痛效果漸見，大約可維持半年或以上，病人可待病徵再現時才再次接受注射。初次接受透明質酸注射治療的病人，可考慮先於其中一邊膝蓋接受注射，視乎身體反應才接受另一邊膝蓋的注射。
整體而言，注射透明質酸是有效及安全的止痛方法。不過，目前文獻指出，透明質酸療法只適用於退化性膝關節炎，不適用於退化性關節炎以外引致的膝痛，如類風濕關節炎、銀屑病關節炎等；另外，倘若患者的退化性發炎非常活躍，也不適宜接受透明質酸注射。
由於注射透明質酸屬於入侵性治療，它與打針同樣有極低機會帶來細菌感染、出血等併發症。另外，有些病人的體質或對透明質酸有較大反應，注射後或會刺激關節輕微發炎，所以醫生會監察病人接受注射後的反應。
傳統上，醫生會臨床觸摸骨骼，沿病人的膝蓋與髕骨（俗稱「菠蘿蓋」）的下方入針；現在亦有新技術可借助超聲波掃描來導引，找出較為理想的入針位置，以減低觸及關節軟骨組織、血管、肌腱或韌帶的機會，提高精準度與安全性，將注射的危險性減至更低。