抗藥性幽門螺旋菌

過去數十年，得益於醫學進步，不少疾病的治療成效愈見顯著。然而，近年要治療幽門螺旋菌感染，卻愈來愈困難。這個現象，與抗藥性息息相關。
去年，七十五歲的林伯（化名）因察覺吞嚥不順求診。醫生為他安排了胃鏡檢查，當時已可見他胃部發炎，抽取了部分組織作化驗，快速測試證實他感染幽門螺旋菌，其後的組織化驗則發現，他的胃部慢性發炎，且已出現腸化生，即是胃黏膜因不斷發炎受損，產生癌前病變。
幽門螺旋菌是一種生存在人類胃部的細菌，可引起胃黏膜慢性發炎。它在東南亞非常普遍，根據統計數字，約二分一人受到感染。不過，並非所有患者都會出現病徵，只有三成人會有不同程度的不適，例如胃痛、吞嚥困難等等，另外的七成人即使胃部發炎，也感受不到徵狀。
除了胃炎，感染幽門螺旋菌也可能導致胃癌。早在一九九四年，世界衞生組織已把幽門螺旋菌列為致癌物，而感染幽門螺旋菌導致胃癌的機率，則為百分之一。事實上，東南亞的胃癌個案，比其他地區的個案為多。因此，確診感染幽門螺旋菌的人士，即使沒有任何不適，仍建議接受治療。

 

要處理幽門螺旋菌感染，「Triple therapy 三重口服藥治療」為標準做法，包括一種胃酸抑制劑，以及兩種抗生素。在一九九○年代，三重口服藥治療只需持續七天，治癒率已高於九成；惟時至今日，七天療程的效果大不如前，需增加至十四天，才能提高成效。
為何治療的成效不如以往呢？部分個案可能源於患者自行停藥、吸煙等因素，但最主要的原因，是幽門螺旋菌帶有抗藥性，能夠抵抗抗生素的藥效。
幽門螺旋菌出現抗藥性，與近年過度使用抗生素有關。舉例說，有些市民患上與細菌感染無關的疾病，但仍服用抗生素；也有些農牧業者會在種植或養殖時加入抗生素，市民於是不自覺地從飲食中吸收了不少。
個案中的林伯，正正感染了抗藥性幽門螺旋菌。他雖完成十四天三重口服藥物治療，惟未能殺菌。醫生遂建議他再接受一次胃鏡檢查，取出組織培植細菌，以測試細菌對不同抗生素的反應。結果顯示，他的幽門螺旋菌樣本確定對三種常用的抗生素產有抗藥性，醫生於是為他處方了測試中見效的抗生素。若他沒有經過此次測試，直接盲用第二次抗生素，也許仍遇上抗藥的問題。
林伯再次用藥兩星期，並在兩個月後進行C-13呼氣測試，終於確定成功消除幽門螺旋菌。由於胃部已出現腸化生，醫生建議他三年後再接受胃鏡複檢，及早提防胃癌來襲。