悲觀有礙治療

當知道患上癌病的診斷後，大部分腫瘤病人及其親友多會抱有比較悲觀的態度。對於癌症，一般人的想法都會覺得是不治之症，亦害怕手術、化療或放療的副作用。事實上，這兩種想法都已追不上時代，因為近年醫學科技的進步，愈來愈多癌症病人都可以在較早時間確診，使到治療的成效比以往為佳，而上述治療所造成的副作用亦已降低不少。不過，「好事不出門，壞事傳千里」，加上不少負面的報道，尤其是網上資訊，使得大部分人所得到的都是較悲觀的訊息，令到他們的心情更加低落。這些悲觀的心態其實有很多壞處，除了使很多病人錯過了早期治療的黃金機會外，亦有研究顯示悲觀的心態會使免疫系統的功能變差，對病情及治療效果帶來負面的影響；就算單從生活質素來說，悲觀的人無論如何都是不開心，在他們眼中，美好的事物都會變得黯然失色，生活質素又怎會好呢？

在腫瘤科的領域內，以往對於治療前列腺癌都是抱有比較悲觀的態度，原因是當男士年紀愈大，他們患上前列腺癌的機會也會愈高，每三、四個八十多歲的男士中，便會可能有一位前列腺癌患者；但從客觀來說，前列腺癌的生長大多是比較緩慢的，大部分不會對這些年長的病人造成太大的影響，所以醫生一般都會採用保守療法去治療比較晚期的前列腺癌病人，如荷爾蒙療法。根據最新的研究顯示，比較晚期的前列腺癌病人，只要腫瘤未有擴散迹象的話，在荷爾蒙治療外再加上放射治療，控制病情的效果更佳。

六十多歲的退休公務員Andy，一直很熱心地參與義工服務，包括在國內義務籌建學校，因為他希望可以為孩子做多一點點，令到生命更加有意義。不過，一次身體檢查的結果，顯示Andy的前列腺特異抗原指數（PSA, prostate specific antigen）升至18，但他卻完全沒有前列腺癌的徵狀（如尿中帶血、小便或夜尿頻密），醫生覺得他的指標高得不合理，於是立即安排進一步的檢查，磁力掃描結果顯示前列腺的邊緣部位已受腫瘤影響，不幸的是，盤腔亦發現有一粒淋巴受影響，跟着通過直腸進行前列腺切片（transrectal prostate biopsy）抽取活組織檢查，結果證實是中度分化的前列腺癌，而格利森評分（Gleason score）為3+3。總括來說情況並不樂觀，這個結果令樂觀的Andy都不禁冷汗直流！醫生急不及待將他轉介至臨牀腫瘤科醫生，並安排骨骼掃描，幸好骨骼掃描證實癌症未有擴散，Andy才稍為放心一些。

以Andy的病情來說，以往醫學界會單用荷爾蒙治療將雄激素（testosterone）減低，這樣一般可以控制腫瘤達三至五年，而副作用相對較少；但近來有最新的研究報告顯示，對於癌症病情已達較晚期但未有擴散迹象的病人，以荷爾蒙治療配合放射治療，可將控制腫瘤的機會倍增。樂觀的Andy決定接受醫生的建議，於進行兩次特效的荷爾蒙皮下注射治療後，PSA已下降至接近正常水平，再使用調強放射治療，針對前列腺原位及淋巴的腫瘤，之後配合使用荷爾蒙療法，至今兩年多都有效控制病情；而Andy於放射治療後，亦已轉用三個月才注射一次的更長效荷爾蒙治療藥物，因此Andy可以繼續他的退休生活，回國內幫助有需要的孩子。