不尋常的安靜

一年前，三歲的彤彤（化名）和許多同齡孩子一樣，與父母四出奔走，參加大大小小的幼稚園面試，但與其他小朋友不同的是，她在面試期間，一直坐在位置上一聲不響，完全沒有回應老師的提問。最終，彤彤父母心儀的學校都沒有取錄女兒。
原來，彤彤的「安靜」，並非一朝一夕的問題。她多年來都未曾開口說話，即使是「爸爸」、「媽媽」都沒有叫過，只是她的長輩認為小朋友不懂說話乃屬正常，日後自然有老師教導，卻沒有想到，說話問題竟成為她入學的障礙。彤彤其後接受了言語治療師的評估，證實她的語言發展遲緩非常嚴重，並與智力問題相關。
隨着年齡增長，孩子的語言能力會不斷發展。小朋友一歲時，會懂得說「爸爸」、「媽媽」和一些單字；一歲半時，至少懂得說二十組詞彙；兩歲時，能夠運用片語，如「媽媽抱」、「飲水水」；兩歲半時，則能說出短句，如「我玩車車」、「我食餅餅」；到了三歲，已能運用「然後」、「跟着」等連接詞。

 

若小朋友一歲半時仍未能說出單字，或成長期間的語言發展比以上里程碑慢許多，便可能患上語言發展障礙，建議家長及早讓孩子接受評估。拖延處理語言發展遲緩，或會影響孩子的表達、理解、溝通和社交能力，甚至如彤彤的個案般，成為求學的一大障礙。
若要診斷語言發展遲緩，小朋友需接受標準化測驗，用以評估他們的語言能力與一般小朋友的差距；言語治療師亦會觀察孩子的口部肌肉發展，以及行為、情緒、認知能力，並且向家長了解小朋友的家庭、語言和學習環境，從而判斷語言發展遲緩的原因，例如是否與智障、聽障、自閉症、缺乏母語刺激等因素有關。
問題找到了，那麼，言語治療師和家長可如何幫助孩子呢？事實上，訓練語言的方法數以十計，但都離不開因人制宜，換句話說，即是根據孩子的發展階段，調整訓練的複雜程度。
再以彤彤的個案為例，她確診時仍未能說話，因此訓練就由認識、理解物件的名稱開始，漸漸引導她說出這些名稱。當她掌握到單字時，再教她說詞語和片語。
要令孩子「開金口」，除了配合他們的語言能力去訓練，還要增加他們說話的意欲和動機，例如多稱讚、多鼓勵，或透過互動遊戲誘導小朋友說話。此外，溝通講求互動、有來有往，和小朋友談話時，不應由成人單方向地說教，而是給予他們回應的機會。
談回彤彤的個案，由於她起步較遲，加上智力問題，其表達、理解和學習能力都較慢，幸而，經過半年循序漸進的訓練，她已能說出單字，並開始掌握一些短句，目前仍繼續接受言語治療。