不少癌症及相關治療方法，都會影響患者的溝通、發聲和吞嚥能力，導致患者日後的生活質素大大下降。今期言語治療師講解癌症影響上述能力的原因，以及患者如何透過言語治療，改善溝通能力和吞嚥困難的問題。

溝通能力受損

癌症病人有可能因為本身的腫瘤，又或是癌症治療的副作用，而影響他們的溝通能力，甚至造成吞嚥困難，而言語治療便是幫助病人的復康治療之一。養和醫院言語治療師阮端凝指出：「不同癌症病人都有機會需要接受言語治療，較常見如頭頸癌、鼻咽癌、肺癌、食道癌等用作協助說話，發聲或吞嚥的器官受損的患者。其次，癌症有機會令患者變得虛弱，影響到口腔及咽喉肌肉控制及活動、咬字不正、吞嚥困難等等。」
不同癌症治療方法亦有影響，部分患者需要進行手術切除癌細胞，舉例頭頸癌患者有機會切除部分喉嚨或舌頭，影響其說話及吞嚥功能，從而需要接受言語治療。

化療可令患者身體虛弱，造成吞嚥困難。

癌症治療副作用

除了手術切除方式，部分患者會接受電療和化療，同樣有機會導致溝通和吞嚥功能受損。阮端凝說：「首先電療方面，有即時和長期的副作用之分。電療的即時副作用，例如可令患者口腔損傷和腫脹，即使可令說話或吞嚥較困難，但當這副作用短期於內改善，說話和吞嚥能力可恢復接近正常。
而部分電療的副作用並非即時出現，例如鼻咽癌患者，接受電療數年後，咽喉和口腔內的肌肉、包括舌頭和懸雍垂（俗稱：吊鐘）可能會硬化，影響活動能力，導致咬字不清及吞食問題。」
化療亦可令患者變得虛弱，造成吞嚥困難，因此治療過程中需考慮如何令患者進食得更舒服及安全，避免食物「落錯格」導致吸入性肺發炎。

癌症患者在接受治療前、過程中、以及成完治療後，都可接受言語治療。

癌症患者或有吞嚥困難，令食物誤進氣管而嗆到。