治本

過去一年，三十五歲的茱迪（化名）深受腸胃不適所困，即使吃得清淡，仍經常胃痛、肚瀉、作嘔作悶。礙於她的腸胃問題，她外出時都焦慮來不及上洗手間，更因此愈來愈害怕出門。她曾多次因腸胃問題求診，然而每次檢察都顯示她的消化系統正常。
輾轉下，茱迪被轉介至精神科。醫生先了解她的背景，原來她在一年多前晉升為公司財務總監，工作不容有錯，令她壓力倍增，並逐漸出現腸胃徵狀。經過臨床評估後，醫生診斷她患上經常焦慮症。
或許讀者會問，為何茱迪患的是經常焦慮症，卻引起腸胃問題？事實上，當患上情緒病時，腦內的神經傳遞物質會失衡，可能會向其他身體器官發出錯誤信號，擾亂器官的正常運作，導致各種徵狀及不適。

 

除了以上提及的腸胃徵狀，經常焦慮症患者也會出現心臟及呼吸系統徵狀（例：胸悶、胸痛、氣促、心跳加速）、身體疼痛徵狀（例：如頭痛、背痛、關節痛），以及腦神經系統徵狀（例：頭暈、疲勞、早醒、難以入睡）。
不過，曾有大型研究指出，大部分經常焦慮症患者只留意身體徵狀，但不為意徵狀與情緒病相關。他們或會嘗試紓緩身體不適，惟沒有處理根本的情緒問題，只是「頭痛醫頭，腳痛醫腳」，變相延遲了診治，不但令情緒問題日益嚴重，也會導致更多身體徵狀，形成惡性循環。因此，如察覺身體持續不適，但經過詳細檢查仍無法解釋原由，便應考慮及早尋求精神科醫生協助。
若懷疑患經常焦慮症，醫生會以「身體徵狀」及「經常焦慮症」問卷作初步評估，從此了解患者受身體徵狀困擾的程度，再加上詳細臨床評估，從而作出診斷。
對經常焦慮症的患者而言，認知行為及藥物治療同樣重要。前者協助患者改變思考方式，幫助患者放鬆及面對難題；後者則用於調節患者的腦內的化學物質，常用藥物包括血清素、腦腎上腺素調節劑，氨基丁酸調控劑等。
茱迪確診後，醫生為她安排了認知行為治療，以及處方血清素調節劑和氨基丁酸調控劑，並且每天抽空進行簡單運動紓壓。現在，她的腸胃問題已大為改善，亦重拾了對工作的信心。