學習運算思維發揮創意解難能力

編程被視為未來世界的共同語言，Apple軟件工程高級副主席Craig Federighi指「編程是未來知識的基礎」，鼓勵小朋友盡早學習。但「編程」只是一項技能，更重要的，是在學習編程技巧的過程中，掌握運算思維。

運算思維簡單而言，就是像電腦科學家般思考，學習發掘及拆解問題，運用既有的知識或工具，找出解決艱難問題的方法。這種邏輯思考和主動解難的精神，是新一代必須具備的能力，以應對未來愈見複雜和數碼化的經濟及社會發展。

筆者上星期出席「賽馬會運算思維」計劃（CoolThink@JC）舉辦的「全港小學生運算思維比賽二○一九」總決賽。參賽者全是小學四至六年級學生，作品都是圍繞如何解決日常生活上遇到的問題。

入圍的小學生團隊在現場擺設攤位，向評審委員和參觀人士介紹他們作品。當中包括為經常出門忘記攜帶重要物品的「大頭蝦」而設的提示裝置；召集同路人一起乘搭的士的智能手機應用程式；還有運用體感遊戲，讓學童多做運動及學習健康飲食知識；以及喚醒大眾對光污染關注、結合真實模型的模擬電子遊戲等。

最終比賽的冠軍，分別是App Inventor組別的英皇書院同學會小學第二校，以及Scratch組別的馬頭涌官立小學。英皇書院同學會小學第二校的團隊製作了一個便利長者搜尋可使用醫療券服務的手機應用程式，不但有發聲功能協助視力較差的長者，在有需要時長者也可透過應用程式連結家人、社工及消委會求助，減少受騙機會。馬頭涌官立小學的隊伍則研發了一個游泳手帶雛型，可以收集佩戴者心跳、血壓數據，從而判斷他們有否遇溺，並向救生員監察屏幕發出警報。

筆者在現場看到同學們年紀小小但創意無限，回答評審的問題時亦有板有眼，感到欣喜萬分。這些由小學生設計的作品，雖然大都是所謂的方案1.0，在設計或解決問題上未必一步到位，但綜觀任何問題的解決過程，踏出第一步往往是最重要的。一旦出現第一步，第二、第三步自然隨之而來。過程需要毅力和耐性，只要一步一步認真去做，自然能得出完善的方案。

運算思維教育可幫助學生由單純的科技消費者，變為一群科技應用和創造者。CoolThink@JC 啟動至今已三年，惠及三十二間先導學校，約一萬八千名高小學生，培訓超過一百位老師。而舉辦這項比賽，就是要讓同學們運用所學到的邏輯思考及電腦編程技術，發揮創意設計出種種解難方案，協助身邊有需要的人。我們亦希望同學們從中可以相互學習和交流，培育協作精神。
筆者及馬會慈善信託基金的同事期望CoolThink@JC能夠發揮啟導作用，為本地教育創新及推動運算思維教育提供參考。