停藥惹的禍？

早前，五十九歲的馬修（化名）一覺醒來，發現左眼模糊不清，過了數個小時仍無改善，急忙向眼科醫生求助。檢查期間，醫生發現他的眼部動脈其中一個支流受膽固醇物質阻塞，懷疑與血管問題有關，遂把他轉介至心臟科醫生診治。
心臟科醫生先了解馬修的病歷，原來他早在五年前已有高血壓及高膽固醇問題，惟他不太「聽話」，自三年前偷偷停服降膽固醇藥。
醫生再為馬修安排詳細檢查，頸動脈掃描顯示，他的左頸動脈阻塞接近九成；血液檢驗則指出，他的總膽固醇值達六點七，「壞」膽固醇則為四點六，遠高於正常水平。幸而，他在接下來磁力共振掃描及磁力共振血管造影中，暫未發現中風跡象。
根據以上檢查結果，醫生診斷馬修患頸動脈狹窄，至於突如其來的視力問題，實源於膽固醇物質脫離頸動脈，並堵塞了眼部動脈。
當頸動脈阻塞五成至七成，便屬於頸動脈狹窄。常見風險因素包括三高、超重、吸煙、缺乏運動等。此外，曾接受頸部放射治療的人士風險也較高。頸動脈的主要作用，在於向頭頸部供應充氧血，如出現嚴重阻塞，養分便無法輸送至腦細胞，後果不堪設想。以馬修的個案為例，若他的左頸動脈繼續收窄，隨時出現中風，或會重創腦部，導致半身不遂。
要治療頸動脈狹窄，一般會進行「頸動脈血管支架植入成形術」。其原理與「通波仔」相似，醫生會在腹股溝開一個微小切口，放入導管並注射X光顯影劑，在X光引導下，導管及其內的球囊及支架可到達頸部動脈；球囊打開後可擴闊狹窄部分，外張性支架則會留在動脈中，防止頸動脈再次狹窄。值得注意的是，手術期間，血塊和膽固醇可沿着血管游走到腦部，故此，醫生會利用特製過濾器阻隔之，以免患者在治療時中風。
部分不適合進行頸動脈血管支架植入成形術的患者，也可接受「頸動脈內膜剝離術」，醫生會切開血管，再刮除內膜裡的斑塊。
馬修接受頸動脈血管支架植入成形術後，他的左頸動脈成功打開，術間亦沒有出現任何併發症。經過這次教訓，他終於明白到貿然停藥的禍害，術後遵從指示服用抗血小板藥物及降膽固醇藥，目前康復進度良好。