辛苦得來志在食

吃，似是理所當然，然而並不盡然。
當我們的身體老化了，或許連吃東西，這與生俱來的能力也不是必然的。九十八歲的張婆婆（化名）就打了一場跟哮喘、吸入性肺炎及吞嚥困難的仗。
兩年半前，年邁的張婆婆還躺在深切治療部，因着肺炎及吞嚥困難，她要依賴鼻管餵飼營養液。從經驗所得，吞嚥問題往往由於肌肉流失或衰退，而在七十歲之後慢慢浮現。若不及早處理，可能進而影響患者的營養攝取量及進食速度。肌肉的退化可能因營養不足而加劇，成為惡性循環，令吞嚥問題更嚴重。
幸而，年長並沒有消磨張婆婆的意志。跟隨言語治療師進行十四堂吞嚥訓練後，張婆婆已經能開始進食糊餐。到最後，她順利恢復完全地用口進食。
治療的成功是建基於患者、家人及言語治療師三方的努力。安全、有效率地吞嚥是需要一連串的肌肉運動。有果效的吞嚥訓練必須是針對性的。言語治療師需要找出問題的肌肉組別作出相應訓練，才可以正中問題的核心。

 

找出問題的肌肉組別，還要決定適合的運動策略，再加上患者持續的努力和配合，便有機會恢復及維持吞嚥能力。
那家人可以做些甚麼呢？患者家屬的支持非常重要。家人學習如何準備適合患者的膳食、掌握餵食方法、記錄患者的健康指數，進食表現等也是家人需要協助的環節，以便言語治療師能更好地跟進患者的情況。
張婆婆的成功，除了透過吞嚥肌肉訓練讓她恢復吞嚥能力外，家人預備的糊餐也讓她持續地樂於進食。試想想，如果每天的糊餐都是刻板乏味，了無新意，患者們又怎會有進食的慾望呢？
張婆婆的家人每天不會把所有食材也拌在一起，而是分成菜糊、肉糊、飯糊或果茸，每樣糊餐仍能保持原本食材的顏色和味道，讓張婆婆提升進食的樂趣。
張婆婆的故事，讓我們體會老而能吃，是一種福氣。這個福氣對於很多長者也是可爭取得到的福氣。