非一般頭痛

三十三歲的Jenny（化名）兩個月前誕下第一胎，產後一直在家照顧初生兒子，健康大致良好。不過三星期前，在她抱起寶寶之際，忽然頭部劇痛、視力模糊，並持續作嘔作悶。她以為是近月餵夜奶休息不足之故，馬上躺下休息，頭痛亦有所改善，但每當她坐着或直立時，劇痛馬上回襲。Jenny於是在網絡上搜尋自己的徵狀，認為自己的情況與偏頭痛脗合，決定自行服用止痛藥，惟痛楚揮之不去。

頭痛是一個病徵，許多腦部問題的臨牀表現都可能與偏頭痛相若，包括腦血管病、腦血管瘤、腦血管發炎等疾病。因此，要確診偏頭痛，必須經過詳細檢查，觀察腦神經、血管等部分，排除其他腦部結構問題，才能下結論，磁力共振、電腦掃描、血管造影、血液檢驗等都是常用的檢查方法。

輾轉之下，Jenny被轉介至腦神經科。醫生聽她描述病情，發現其情況屬體位性頭痛，進一步檢查則顯示，她的脊髓膜撕裂，腦脊髓液從裂縫漏出，令腦壓過低，於是產生頭痛和一連串徵狀，並估計撕裂在她彎腰抱起寶寶時造成。醫生後來以Jenny的血液注射至脊髓，血液凝固後可修補裂口，腦壓由是回復正常，頭痛問題也一併解決了。

許多港人都和Jenny一樣，頭痛時第一時間想到服用止痛藥，然而這個做法有不當之處，因為止痛藥未必能處理頭痛的根本原因，反而有機會延誤了患者得到適切治療的時間。正如Jenny的個案，止痛藥雖能短期紓緩痛楚，卻無法解決腦脊髓液流出的問題。

值得一提的是，即使確診為偏頭痛，也不建議依賴止痛藥。缺乏醫生檢察下使用過量藥物，有可能影響肝功能；此外，單靠服用止痛藥，沒有針對偏頭痛的病理，有可能會演變成慢性頭痛，發作更頻密、痛楚更劇烈。臨牀上，就曾有慢性頭痛患者無法用普通止痛藥鎮痛，需入院接受靜脈注射，嚴重者甚至要用上麻醉藥。

也許讀者會問，幾乎人人都會頭痛，難道都要看醫生嗎？筆者建議，如果持續感到中度或以上頭痛，或者一下子出現劇痛，就應盡快尋求醫生意見，判斷是否需要進一步檢查。市民可自行將痛楚程度分為一至十級，數字愈大則痛楚愈劇烈，通常痛楚達五級或以上，患者已難以集中精神，影響日常生活。詳細診斷後，如能排除頭痛源於其他結構問題，醫生可處方針對偏頭痛的藥物，以減低發作機會。