被腫瘤壓至窒息？！

艾文（化名Elvin）今年四十五歲，是一名「超級煙民」，每天吸煙多達二十支。早前，他開始出現咳嗽及呼吸困難問題，連爬幾級樓梯也困難重重，遑論進行運動。但最令他困擾的是，他睡覺時無法平躺，必須利用三、四個枕頭，將上半身抬高，才能呼吸，方能入睡。近日，其情況急遽惡化，連飲水及進食時，都喘不過氣來，體重大幅下降二十磅，時刻汗流浹背，氣弱游絲，甚至無法說出一句完整的話。家人見狀，將他緊急送院治理。

胸部X光顯示，Elvin左肺出現腫塊，胸部電腦掃描亦發現氣管內有一個大腫瘤。腫瘤已侵入周邊組織及左上肺，其特徵與肺癌一致。這個腫瘤阻塞了氣管中段，使氣管狹窄如一條狹縫（圖一），正正解釋了他呼吸急促的情況。為解燃眉之急，醫生為他處方高流量氧氣治療，另一方面再安排支氣管鏡檢查，證實腫瘤阻塞氣管。活組織檢查顯示，腫瘤屬肺部鱗狀細胞癌。

電腦掃描顯示，氣管被周圍的癌組織極度壓縮成為一個微小的狹縫（箭頭），因此造成非常嚴重的呼吸困難。

為進一步改善呼呼情況，醫生利用支氣管鏡，將金屬支架插入患者氣管上端，成功打開了被壓迫的氣管中段（圖二），Elvin的呼吸馬上順暢，不再需要吸氧。插入支架後，咳嗽情況也消失。兩天後，他獲醫生安排出院回家休養，並接受放療和化療。在治療期間，他的生活質素大致理想，仍能跑步和騎單車，令他喜出望外。

支氣管鏡檢查顯示，支氣管內的金屬支架將壓縮的氣管擴張，從而緩解由腫瘤壓迫引起的極度呼吸困難。

Elvin的故事，是否看得觸目驚心呢？有否想過一顆腫瘤會讓患者窒息呢？事實上，這個情況並非不常見。氣管原發腫瘤可分良性或惡性，佔腫瘤的比例不足 百分之零點一。大約八成氣管腫瘤是惡性的，其中，最常見的是鱗狀細胞癌。由於其生長較快，且常伴隨其他症狀，如咯血等，較易被察覺；相反，良性腫瘤生長緩慢，症狀也是逐漸加劇。亦正因如此，良性氣管原發腫瘤經常被誤診為哮喘或慢阻肺病，或歷經數年也未被發現。

面對腫瘤致窒息情況，醫生同樣分秘必爭。就以 Elvin 為例，醫生為他緊急置入「自膨式氣道金屬支架」，但必須注意的是，放置支架雖可迅速緩解呼吸困難症狀，但並不能治癒潛在的癌症。患者仍然必須按病情接受放射治療等，延長生存期，並提升生活質素。