初訪孟加拉

朋友問，為何我公幹的目的地，淨是那些「山旯旮」之國。舊年去了以饑荒聞名於世的埃塞俄比亞，今年又去孟加拉，這種地方有甚麼好去？其實我也想去倫敦巴黎紐約，只是工業本來就並不glamorous，近年在內地的製造企業面臨勞工、環保等成本上漲，目前的中美貿易戰更是雪上加霜，美國是香港廠商的重大市場，他們不得不多覓一個生產基地，以規避高昂的美國關稅。

製造業選擇外移的目的地，考慮主要是有充足且低廉的勞工、政局穩定、可靠的基建及物流設施等，而具備這些條件的國家，必定是較落後貧窮，東南亞各國的成本近年已升了不少，不得不考慮南亞及非洲等地了。孟加拉面積不大，但正享受着「人口紅利」，年輕人口比率高，消費力漸強而且教育普及，經濟因而得以穩步增長。與印度相比，孟加拉的投資環境較友善和簡單，巴基斯坦更因為政局不穩，已淪為一個危險的地方，所以到南亞投資的話，孟加拉是個當然之選。

孟加拉其實很易去，乘港龍航班到首都達卡不用四個小時，唯一不便的是來回程都是凌晨起飛的「紅眼航班」。我們廠商會一位會董，幾年前接管了一家製衣廠，現在差不多長居在達卡，以為他的生活會頗刻苦，他卻是一派自得其樂的樣子。他說孟加拉對中國人很友善，和當地的政府人員混熟了後，「很多問題都可以解決」。在一個相對落後的回教國家，吃喝玩樂方面應該沒甚看頭，但這位廠家朋友說凡事不能只看表面，我於是便心領神會了。

其實有不少香港廠家一早已洞悉先機，在那邊經營得很成功。 若論表表者，不能不提「飛達帽業」的顏寶鈴，一位極具膽識和視野的企業家。我們到她在達卡市郊的工廠參觀，她個子雖不高，但一出現便散發出一個很大的氣場，用濃重福建口音來介紹她在孟加拉的創業經驗，聽眾很難不被她那股對工業和生命的正能量所感染。她八十年代開始在深圳設廠，幾年前毅然把大部分生產線搬到孟加拉，現在已成為世上最大的製帽企業。她感激國家在「一帶一路」倡議下，積極投入孟加拉的基建項目，如建造全國最大的吉大港及其連接道路，大大利便出口企業。聽起來雖有點「中宣部」色彩，卻是個活生生的「一帶一路」成功例子。

首都達卡是如想像中的雜亂，空氣質素比中國還差，市內交通堵得要命，公交嚴重不足，火車車頂也坐滿了人。當地的巴士是個奇觀，聽說是在英國用完賣到印度，在印度用完再運到孟加拉的，全都破爛不堪。然而，在這個新興國家，人民的臉上洋溢着生命的熱誠，對未來有着憧憬。就這方面，已比香港強了。