有時候進食後感到不適，我們會懷疑是食物過敏，但到底何謂食物過敏呢？食物過敏與食物不耐的病因和徵狀有何分別？今期營養師為我們詳述兩者的不同之處，以及講解測試食物過敏及不耐的各種方法。

食物不耐症俗稱為「受不了」，最常見的是乳糖不耐症。

養和醫院高級營養師 陳勁芝

食物過敏 免疫反應

進食後不舒服，可以統稱為不良食物反應（Adverse food reaction），而不良食物反應可分為兩大種，養和醫院高級營養師陳勁芝表示：「不良食物反應主要以是否與免疫系統有關來作分別，與免疫系統有關的包括食物過敏症、乳糜瀉等等，過敏之下更亦可分為是否與免疫球蛋白E（IgE）有關。簡單而言，醫學上的食物過敏是與免疫系統有關。食物過敏症是由於免疫系統錯誤地認為某些食物對身體有害，從而作出攻擊，產生身體的各種反應，我們可理解為『打錯仗』。

食物過敏必定有一個致敏原，而致敏原必須是蛋白質的某一部分，例如牛奶、雞蛋、魚的蛋白質。換言之糖、油、鹽等其他成分引起的不良食物反應皆不能稱為食物過敏。食物過敏是由於免疫系統發動攻擊，通常很快便有不良反應出現，一般是進食後兩小時以內，而且每次接觸致敏原都會出現過敏症狀。」

食物過敏的致敏原必定是蛋白質的某一部分，例如雞蛋的蛋白質。

食物不耐 原因眾多

陳勁芝解釋進食引起不良反應但不是免疫系統發動攻擊，大多可稱為食物不耐症，即是俗語所說的「受不了」，她說：「不耐症可以由任何食物引起而不限於蛋白質，亦有機會是不良的消化、吸收、或代謝的過程所引起。以較常見的乳糖不耐症為例，因為患者體內沒有足夠消化乳糖的酵素，令乳糖未能充分消化，從而影響腸道不斷分泌水分，形成腹痛及腹瀉等症狀；亦有部分的不耐症狀是吸收食物後才出現，如吃味精後會頭痛，是代謝食物時影響到神經系統，但重點不是免疫系統攻擊。

再者，食物不耐症的患者有機會是進食過量才會有不良反應，例如乳糖不耐症患者飲一杯牛奶會肚瀉，但卻能夠飲奶茶、吃菠蘿包、甚至是吃雪糕。不耐的症狀出現有可能相隔甚久，由四小時到一兩天都有機會，因為食物進入腸道開始消化後才有不耐反應出現，亦會有累積性的情況出現。」

部分人不能喝牛奶卻可以飲奶茶、吃菠蘿包和雪糕，原因是牛奶含量較少，不致於產生不耐症狀。