番薯苗上得大枱

這一年來的確胖了一點，最惱人的是胖在腰間，無所遁形！於是一再提醒自己，舉凡參加飯局，嚴格奉行每道菜只吃一點的戒律，試過味道便算了，絕不可添食。一位飲食界前輩見我如此約束自己，便提點我平日應多做運動，便食幾多都無問題。前輩並且教我常吃番薯苗，說十分有益健康，他認為尤其是男人，特別是喜歡吃東西的男人，三十歲之後容易有心血管病，吃番薯苗有減低患病的機率。我苦笑問：「我現在才開始吃，會不會太遲？」

其實早在十年前，我已經知道和吃過番薯苗。當時民進黨的陳水扁打破國民黨壟斷的局面，選舉大勝成為台灣總統，當時得令，他的經歷和過去的生活，自然被媒體挖得一清二楚，有報道便指陳水扁愛吃番薯苗。這也算是新聞？絕對是，是一項令陳水扁更貼近民眾的形象工程，試想如果報道說被捧為「台灣之子」的阿扁愛吃鮑參翅肚，豈不是反高潮？

須知番薯本來是賤物，無飯吃的貧脊地區，番薯是主糧之一，而華南和華東土壤肥沃之地，番薯苗長期以來主要用來餵豬，只有窮等人家才拿來做菜，貴為總統原來愛吃這東西，貧下中農聽了，怎不流淚！阿扁一登龍門，番薯苗瞬即走紅，阿扁宴請外賓，有時也搬出番薯苗做菜。當然，那時沒有人會想到十多年後，陳水扁一家被揭出極度貪婪的醜事，未知正身陷囹圄的前總統，會不會被餵番薯苗？

說回當年番薯苗登大雅之堂後，事有湊巧，那時在北角道便新開了一家食店，打正招牌叫「番薯苗」，我這等貪威識食之徒，不會甘於人後，第一時間走去吃一碟腐乳炒番薯苗，試試阿扁的口味。所謂番薯苗，是番薯長出的枝葉，愈接近根部的枝葉愈韌，咀嚼非常費勁，所以取其較嫩的部分當菜炒。

一種東西要紅得長久，得有更多故事撐場，於是有很多關於番薯苗的冷知識出籠，諸如說番薯苗有維生素A、B1、B6、C，還有豐富的鉀、鎂、鈣及大量纖維，有抗氧化活性功能，對防治心血管病有絕佳功效云云……我思疑那位飲食界前輩就是聽到這些訊息入晒腦。

論味道和口感，番薯苗跟莧菜十分相似，莧菜也屬價廉粗賤的菜，尤其是馬屎莧，低下階層的家庭拿來滾菜湯之後撈起，落熟油豉油便當多一道菜送飯。番薯苗似莧菜，畢竟有類似的出身和地位，毋須奇怪。我小時候吃慣莧菜，對蒜茸或椒絲炒的番薯苗自然受落。

現在北角的食店生意不俗，還被日本的食探發掘出來，登載在東瀛報章的一角，炒番薯苗仍是這店的招牌菜。還是那句，食物不分貴賤，也不必計較健不健康，好味就是寶。