治療前的治療

部分癌症患者接受手術或放射治療等根治性治療前，醫生會建議先進行「術前輔助治療」。術前輔助治療大多是化療和標靶治療，目的是讓患者在手術或放療前將腫瘤及其影響範圍縮小，令手術和放療效果更好。由於創傷性得以減低，病人可更快復原，減少功能缺失。喉癌患者如直接透過手術切走聲帶，會造成很大的功能缺失，但通過化療和放療去殺死癌細胞的話，便可免卻手術而失去聲帶。乳腺癌患者和膀胱癌患者透過術前輔助治療縮小腫瘤，也分別有望保留乳房和毋需切除整個膀胱，減少創傷性。

一些原先不適合接受手術的癌症病人，完成術前輔助治療後，可重拾手術這根治性治療選項。也有癌症患者接受術前輔助治療，藉以殺死走散的癌細胞，減低腫瘤遠轉移復發的機會，有助提升根治性手術的治癒率。例如影響範圍較大的直腸癌患者，利用術前輔助化療縮小腫瘤後，便可接受手術，保留肛門功能；另有腸胃道肌質瘤患者，原本無法以手術切除腫瘤，但接受標靶藥物這輔助治療以縮小腫瘤後，便可接受手術。至於前列腺癌及鼻咽癌患者，在根治性的放療前後分別接受荷爾蒙治療及化療的話，有助縮小腫瘤，從而減少放療的副作用，還減低遠轉移的風險，增加治癒機會。

方太在確診患上乳癌前四個月，已自行摸到右邊乳房有腫塊，卻不予理會，直到醫生發現右邊乳腺起碼有兩個腫塊，便安排她接受乳房造影及組織化驗，最後證實是乳腺癌。正電子掃描發現她的乳腺多處地方有腫瘤，而腋下淋巴及鎖骨上窩同受影響，幸好方太的腫瘤屬三陽性乳癌，還有不少有效治療方案可選。

乳腺外科醫生利用檢驗確定方太的腫瘤範圍後，便建議她先接受化療及標靶治療，以縮小腫瘤和對付潛在的轉移癌細胞，完成後再進行手術，便可保留乳房。方太一聽，感到疑惑與憂心，何解並非一開始便進行手術呢？她尋求腫瘤科醫生意見，醫生便解釋，以她的情況，出現遠轉移的機會高，而不少國際性研究已證實，先用化療及標靶藥物治理可減有關風險，加上其腫瘤屬三陽性，這類腫瘤對化療加標靶藥物的反應特別好，尤其是近年有針對HER2的雙標靶治療來對付潛在擴散，完成術前輔助化療後，便可以手術割除腫瘤，讓乳房得以保留，而復原情況大多理想。

方太接受醫生意見，於是乳腺外科醫生於術前為方太在腫瘤旁邊植入金屬指標，以便日後手術時識別腫瘤位置，而每隔兩個輔助化療和雙標靶治療療程亦會進行一次超聲波檢測，以密切留意腫瘤的縮小情況。當方太完成六次術前輔助治療後，便進行了乳房保留手術和腋下淋巴清除術。

病理報告發現，方太的乳腺原發腫瘤位置已無癌細胞，但腋下淋巴仍有些微殘餘癌細胞，腫瘤科醫生說，由於方太只接受了乳房局部切除手術，所以術後右邊乳房及鎖骨上窩也要接受放療；另外，最近研究顯示，接受術前雙標靶和輔助化療後，患者一旦還有殘餘癌細胞，使用標靶治療加化療的合併藥物TDM-1可提升療效，所以方太完成放療後，或可考慮使用TDM-1，希望增加治癒率。