人會老會病，因而影響活動能力，動物也一樣。人可以進行物理治療改善傷患及活動能力，毛孩也一樣。

近年逐漸有獸醫診所為毛孩提供物理治療服務。由簡單的按摩及拉筋，到針灸、水療、激光治療等，家長們應該如何選擇適合毛孩的物理治療呢？家長Joko和九龍動物醫院高級獸醫及醫院主管Dr. Roddam為我們逐一剖析。

年紀漸大，毛孩難免會出現傷病，而寵物物理治療正正為Joko和Bizzy帶來傳統治療以外的新選擇。

十二歲的混種狗Bizzy在小時候前腿受傷，導致牠走路時避重就輕，一直到發育時期都是提高其中一隻前腿，形成「長短手」問題，較短的前腿由於缺乏運動，肌肉逐漸萎縮，到現在已經不能正常發力。

家長Joko便在一年半前決定帶Bizzy去接受物理治療，初時希望尋求方法幫助短的前腿重新訓練肌肉，緩和萎縮的問題，但因為Bizzy前年保持身體偏重於一邊，令右前腿承受過大壓力而勞損不斷，變相兩隻前腿都有問題。

九龍動物醫院 高級獸醫及醫院主管 Dr. Roddam

訓練肌肉改善姿勢

Joko表示：「現時接受了一年半的治療，敷熱毯、按摩、針炙等方法都有，還有一些肌肉訓練，例如物理治療師會幫Bizzy拉筋，Bizzy因為長短手而經常會絆倒，加上牠年紀大了，腳痛問題令牠避而不用前腿肌肉，走路時只願拖拉着手腳，漸漸變成肌肉萎縮問題，甚至出現爛肉，所以進行了類似跨欄的訓練式治療，目的是訓練牠走路時將前腿提起和改善步行姿態，到現在明顯見到牠的走路時手腳提高了。」

只是改善步行路姿勢並不足夠，更要從根源做起，訓練Bizzy的前腿肌肉，所以Joko選擇了讓Bizzy游水，她說：「其他運動不太適合Bizzy，即使簡單如散步，牠較長的前腿都會承受過重的力量，所以物理治療師認為應該減少陸地上運動，改為游水，利用水壓訓練肌肉力量亦有助減少痛楚，避免Bizzy因為腳痛而不願走動導致肌肉萎縮，所以游水可說是一舉兩得。」

游水能夠幫助Bizzy減輕雙腿承受的重量和痛楚，亦能夠訓練肌肉以防止萎縮。

Bizzy每個月都會接受針灸治療，幫助牠放鬆肌肉。

寵物物理治療中有一項類似跨欄的運動，可以糾正毛孩的步行姿勢和提高雙腿。

針灸鬆弛肌肉

除了訓練前腿的肌肉，Bizzy每月也會接受二十分鐘的針灸治療，為牠紓緩痛症和鬆弛肌肉，Joko解釋：「長短手的問題已經影響Bizzy很多年，使牠整個身體的平衡力都不佳，最近Bizzy更出現腰部下墮的問題。

針灸治療可以減慢牠的肌肉退化和減輕痛楚，而因為長期『墮腰』，腰旁部分的關節和肌肉過於用力和拉緊，針灸可以幫牠鬆弛肌肉，起紓緩作用。有時候針灸會配合輕微的電擊，或是用艾草棒，特別是針對較短的前腿肌肉萎縮的問題，雖然無法根治，但總比繼續惡化和要Bizzy承受痛楚好。」

有時候針灸亦會配合電擊，目的是刺激穴位，有助紓緩肌肉及關節痛楚。

針灸使用特別的無菌針，而且針頭微小，不會造成痛楚感覺。

 

先減痛楚後治療

寵物物理治療在香港漸見普及，除了大型的動物醫療機構，如愛護動物協會和城大太平道動物診所有提供之外，現在亦有其他獸醫診所提供寵物物理治療的服務，九龍動物醫院正是其中之一。

九龍動物醫院高級獸醫及醫院主管Dr. Roddam獲得國際疼痛管理獸醫學院（IVAPM）和英國動物物理治療學院認證的犬隻復康醫生（CCRP）的資格，她說：「寵物進行物理治療時必須由香港註冊獸醫監督，以確保治療在正確及安全的情況下進行。在寵物物理治療上，主要是先採用減輕寵物痛楚，後接受物理治療的方法。因為痛楚會使寵物抗拒進行其後的物理治療，這樣獸醫不但不能為寵物的肌肉進行全面放鬆，亦難以達到理想的治療效果。至於治療方法，例如透過按摩、激光、針灸、熱療或水療，按照不同的情況制定針對性的治療方案。」

隨着年紀漸老和平衡力不良，近年Bizzy出現墮腰問題。

由於偏重於左邊身體，右前腿缺乏力量，肌肉逐漸萎縮。

針灸刺激安多酚

寵物針灸治療與人類的針灸相似，Dr Roddam指出：「獸醫使用特定無細菌的針刺激毛孩身上的穴位，針炙能夠刺激身體釋放安多酚，加強身體血液循環，而且中樞神經系統對安多酚有所反應，能夠有助於緩解神經疼痛感覺。貓、狗、兔子等大部分的哺乳類寵物都適合針炙治療，其中貓最為容易接受針炙。」

然而不少家長誤以為針灸是利用痠痛作治療，但其實針灸並不會為寵物帶來痛楚的，反而在施針後會鬆弛肌肉和神經，減輕疼痛感覺，常見的針灸治療用於改善寵物脊椎問題，如椎間盤突出。

Bizzy的左前腿較長，為求雙腿平衡，左前腿的關節向外彎曲。

激光治療能夠幫助寵物改善肌肉和關節疼痛，以及加速細胞生長和組織癒合。

四級激光 寵物適用

激光治療有助放鬆寵物的肌肉並釋放安多酚，激光治療是無痛及溫和的，即使是怕痛和神經敏感的貓身上亦可使用。Dr Roddam解釋：「激光治療使用肉眼不可見的紅外線光能深入組織，增強身體自然癒合的能力，即是Photostimulation（光生物激發）。細胞通過刺激血紅蛋白、黑色素、細胞色素C等發色體，促進細胞能量（ATP）的產生，刺激細胞生長。激光治療可用於幫助有肌肉或骨骼疼痛、組織腫脹、肌肉拉傷及扭傷、肌腱炎、骨關節炎，患神經系統疾病等等的寵物，以促進傷口或炎症痊癒。」

Dr Roddam強調雖然坊間有不同的激光應用技術，但並非每種都適合寵物使用。她指出：「例如女士美容用的是等級一至三的激光，而寵物激光治療所使用的是第四級，它的特點是沒有熱損傷的風險，即使定點放於寵物皮膚上一段時候亦不會帶來傷害。」

激光機器專為寵物治療而設，整組皆由外國引入。

寵物激光治療所使用的是第四級別激光，不會有熱損傷的問題。

水療減少身體負擔

在運動員鍛煉中有利用水的阻力作為肌肉訓練和減壓的效果，而寵物水療其實亦如是，Dr Roddam表示：「毛孩在水療過程中能夠減輕外在壓力，避免牠們雙腿因承受過重的負擔而出現痛楚，從而不願意郁動四肢，同時水的阻力亦有效訓練肌肉。水療方式是在水底放置跑步機，讓寵物跑動，假若寵物年紀老邁或肌肉萎縮不能跑，獸醫亦可以捉着牠們的四肢一步一步走。」

Dr Roddam提醒寵物進行水療時水位不能過高，否則毛孩無需站立而是游泳，就無法訓練四肢的力量，以Bizzy為例，Joko表示狗隻穿上救生衣後，很多時候牠們會「偷懶」，借助救生衣的浮力浮於水面而不主動擺動手腳。

寵物適合進行甚麼治療，應由獸醫及物理治療師評估，然後作出建議。如有需要，應先諮詢獸醫。

操作治療 Manual Therapy

按摩和推拿可以減輕寵物的痛楚和神經緊張，更有助其後的物理治療。

水中跑步練肌肉

假若毛孩不能跑動，獸醫亦會捉着牠們雙腿慢慢擺動。

獸醫可於機器旁邊控制跑步機的速度，配合不同康復程度的毛孩。

水療可以訓練肌肉力量，水的阻力亦能減少身體重量對四肢帶來的壓力。