大口醜樣 大地靚仔
自從早年赤柱大街公廁旁邊的大牌檔拆掉之後，入赤柱的意慾大減。然後美利樓搬到灘旁，加上赤柱廣場建成，變得相當熱鬧，但往日的味道已煙消雲散，幾年來只來過三次。
這天為浸會大學有機資源中心主辦有機食材烹飪比賽當評判，決賽假赤柱廣場進行，特意提早大半小時到來，看看赤柱變得怎樣，突然眼前一亮，幾個蜑家婆穿得花枝招展迎面走來，外國遊客爭相拍照。聽到旁邊有導遊向遊客介紹說是水上人，也許大家都不知道「蜑家婆」的譯名為何。
小時候住旺角，五分鐘腳程便是油麻地避風塘，當時山東街盡頭的旺角碼頭仍在，星期日父親總領一家大小從這裏坐油蔴地小輪往中環。當年小輪公司是用有草花頭的「蔴」字，直至一九八九年重組易名為香港小輪，新一代只知道沒有草花頭的油麻地。
因為旺角碼頭在油麻地避風塘內，情況跟現在的長洲碼頭差不多，渡輪駛出駛入，都經過一排排連橫船的艇戶，艇戶生活一目了然，蜑家人是乜模樣早存在記憶中，但即使大時大節，也不會穿圖案如此悅目的衣裳，現在這幾位蜑家婆為表演而穿得搶眼，無可厚非，雖然有點誇飾，但神髓仍在。
幾位蜑家婆捧着筲箕，筲箕上有兩種魚乾。一種是耳熟能詳的大地魚，另一種雖然已曬成魚乾，但張開大口，嘴利牙尖，十分兇惡（見圖）。惡形惡相，是有印象的，但偏偏記不起名字，有一位蜑家婆見我面露疑惑，如數家珍的解說，這種魚是河豚的近親。一言驚醒，記得了，惡魚是大口魚！還記得媽用來煲湯，記起煲湯，隱約想起那口湯頗甜。多骨的魚魚味鮮味俱佳，醜樣的魚特別鮮甜，似乎是無形的定律。
梁家權攝
搬離老家，加上母親年事高兼有眼疾，再沒喝過大口魚煲的湯了，奈何第二冊《沒有星星的美食》採訪行程已啟動，此文刊出之日已身在歐洲，煲湯要待十二月中了。
至於大地魚，要多得介紹雲吞麵多如繁星的文章大多都提及熬湯不能缺大地魚，也多得近年多人懂得用大地魚粉調味，大地魚之名不脛而走。雲吞麵檔炮製大地魚的情景至今仍歷歷在目，夥計用火拑夾着大地魚在火上烤至焦燶，然後與蝦頭蝦殼用大鍋熬湯，這口湯那有不鮮之理。
曾經聽漁民說，出海打魚，航程中會將一些魚穫在船上曬，太陽和海風將魚或其他海產的水分蒸發吹走，尤其是太陽，它的熱力持續，去水後魚味更加濃縮。日本人奉為重要味源的鰹節，是鰹魚背脊的厚肉曬乾而成。魚乾要取其味而不是吃的，奇就奇在蜑家婆說煲湯後可以拆出一些肉吃，但究竟似不似食紙皮！
回港之後，可煲大口魚眉豆雞腳湯，如果加大地魚乾，味道會不會濃得化不開？
