
供奉海洋女神 嚴島神社
日本的神社,不少都歷史悠久,過千年的也比比皆是。位於廣島的嚴島神社,據說創建於公元六世紀,至今已有一千四百多年的歷史,甚至連神社主家,千多年來都是由同一個家族擔任,神社建在海中的大鳥居,更是旅遊名勝。
嚴島神社位於海岸線上,供奉的亦是海之三女神:田心姬命、市杵島姬命、湍津姬命,自古以來,就是祈求出海航行安全的神社。

嚴島神社最具代表性的建築,當然是這個位於海中間的鳥居。
國寶建築
嚴島神社位於日本的廣島縣,創建於公元六世紀,為日本國內其他約五百座嚴島神社的總本社,神社主要供三女神:田心姬命、市杵島姬命、湍津姬命,是日本古傳說中的三位海洋女神,保護人們闔家平安,生意興隆及航海平安。由創建起,即由佐伯鞍職一族人擔任神社主家,雖然曾一度被藤原氏搶去主家之位,但藤原氏沒落後,佐伯一族即重掌神社至今。
神社位於瀨戶內海海濱,前方立於海中的大型鳥居,被譽為「日本三景」之一,為嚴島境內最知名的地標。嚴島神社的大部分建築結構,均被日本政府列為國寶,神社亦收藏許多國寶級的文物。

嚴島神社位於海邊,不少建築其實都建於海上,每逢潮漲都會變成浮在海上的建築。

女神靈島
嚴島,自古就被人們認為是女神居住的靈島,因此逐漸成為日本神道信仰的中心,神社傳說是由推古天皇所建,最初是只准皇族參拜的神社,後來歷經平家、源氏、足利時代都一直保護得宜,只在戰國時代曾衰敗、荒廢,但毛利家於十六世紀開始重建神社,香火鼎盛的場面再現。後來豐臣秀吉為了供奉在九州征討中陣亡的將士,命令安國寺惠瓊在神社旁的山坡上建造大經堂,嚴島神社再次繁盛起來。
江戶時代後,更是愈來愈多平民百姓前往嚴島旅遊和參拜,到今天更成為日本的其中一個旅遊地標。

嚴島神社為日本國寶級的建築,入神社參觀、參拜,均需要付入場費。
蘭陵王入陣曲
嚴島神社在每年的十二月二十三日,都舉辦「天長祭」,儀式中會有《蘭陵王入陣曲》的能樂表演。
《蘭陵王入陣曲》本是隋朝時的宮庭舞曲,唐朝時日本遣唐使把此曲傳入日本,日本朝廷視為正統樂曲,珍惜保存,可說是最能保存隋、唐時代,中國歌舞的原型,現在只能在日本看到。
《蘭陵王入陣曲》是講述南北朝時期,北齊蘭陵王高長恭,膽識謀略皆佳,但樣子太俊美,擔心作戰時不足以威懾敵人,所以每次打仗時,都會戴上兇惡的面具。其中一場邙山之戰,蘭陵王率領五百騎兵,衝入敵陣,以寡敵眾打敗北周軍隊,為慶祝勝利讚頌蘭陵王,將士們就編成《蘭陵王入陣曲》,是一首戴着面具的雅樂舞蹈。

表演能樂《蘭陵王入陣曲》時,都會戴上面具,嚴島神社更保存了室町時代留傳至今的能樂面具,有八百多年歷史。