去台灣為何免簽證?

特區政府高官訪台，但未能跟台灣當局達成突破性的新協議，令雙方遊客到訪時所需要辦理的入境手續得以進一步簡化。台灣方面宣布，港人可以在網上免費辦簽證的最新安排，這其實並非甚麼新聞，大家早已聽聞樓梯響，如今只是正式落實而已。這可以說是消息已經在市場消化，沒有甚麼驚喜可言。究竟何年何月才可以實施港人免簽證到台旅遊，還是繼續停留在「期待名單」表列之上，但願日後總會有政策出台的一天，只不過目前時機尚未成熟，將來會有解決的可能。

港台雙方在簡化入境簽證安排上未有突破，確實令人有點失望。究竟問題出現在哪一方，不是本文打算追究的問題。事實上，這個問題──尤其是香港方面，並不好講。如果港人不滿在新安排底下還是需要事先上網申請，那麼我們可能也有必要先想一下，在香港的一方面又曾經給台灣人多少方便（更準確的說應該是不便）。

從我認識的台灣朋友口中，從來沒有聽過他們對辦理香港入境這件事情，講過半句好話；我聽過的，盡是投訴、不滿。所以，過去每當我對到訪台灣還要落地簽證表示很不爽之前，都會先想想對方來港又會得到怎樣的待遇。

正如前面所說，本文目的不在於追究責任，也無興趣研究誰是誰非；當中有幾多屬於政治，又有多少是技術問題，主事人一定心中有數。作為一位普通的遊客，只覺兩地如此接近，理應是互相到訪的上佳選擇。飛到台北、高雄度周末，應該是既經濟、方便，同時又不乏趣味的選擇。現在台灣已有高鐵，就算是只得三日兩夜的時間到當地旅遊，港人也再沒有必要只限於城市旅遊，留在熟悉的城市裏面逛逛，而大可出外走走。反過來說，對台灣人而言，香港亦可以是周末度假的地方。本來落地簽證或網上辦理簽證亦不能算是不方便，但周末遊時間緊迫，當然是愈簡單直接愈好：星期五晚上下班後乘搭飛機到台灣度假，最理想是下機到酒店登記入住之後，還可以有時間逛逛夜市，再到二十四小時營業的書店看看書。

理論上，免費上網簽證已經可能是在要求辦證的安排底下，最為簡便的做法。雖然不等同於免簽，但所需工夫已經減至最少。相對於很久以前那種逐次申請（還要填寫父母出生日期，又要聲明究竟有無去過大陸等煩得要命的手續）的安排，情況已有很大進步。不過，若從區域整合（將時間、空間的障礙減至最低）的角度考慮，則要有待改善的地方，實在還有很多。表面上，這是一個旅遊簽證的問題，但實質上則反映在政府層面上，領導們如何考慮兩地人口及活動的流動，彼此是否正逐步成為同一區域板塊，形成為一個生活區。在這個問題上，可能還未有思考，更沒有共識。