日本的神社寺廟遍布各地，但其實最重要的是三大神宮，即伊勢神宮、熱田神宮及明治神宮，三大神宮都與天皇有密切的關係，更是日本傳統神話的其中一個來源地。
熱田神宮位於名古屋市中心，供奉了日本最重要的神明，傳說中，更收藏了日本天皇三神器之一的草薙劍。

 

熱田神宮歷史悠久，千年前已有相關記載，但建築歷經戰亂而被破壞，現時的宮社建築，是在一九五五年重建的。

都市中的森林

熱田神宮位於名古屋市中心，佔地極廣，宮中有不少超過千年以上的參天巨木，保留了自古以來的綠化地方，空氣更是非常清新，一進入神宮，即感覺到與都市有極大分別。

熱田神宮供奉熱田大神、天照大神、素盞嗚尊、日本武尊、宮簀媛命，以及建稻種命等，與草薙劍有着深遠關係的日本神明。古時候日本神話，就認為草薙劍本體就是天照大神，日本武尊就是手持這把神劍統一古代日本，宮簀媛命是日本武尊的皇后，而建稻種命就是皇后的哥哥，亦是日本武尊東征時的副將軍。

熱田神宮與織田信長關係密切，每有關於信長的電影、電視劇上映，日本演員們都會到神宮拜祭。兩年前《信長協奏曲》上畫，兩位主角小栗旬和柴咲幸就親身到神宮參拜。

稻田烘成熱田

後來日本武尊繼位成為天皇，因為草薙劍是絕世寶物，所以在日本武尊駕崩後，宮簀媛命遵從他遺旨，建廟祭祀草薙劍。傳說當時廟中有一棵楓樹，有一天這棵楓樹突然自己起火倒向稻田，更把稻田都烘熱了，所以此地就被稱為「熱田」，這亦是熱田神宮名字的由來。

熱田神宮每年約有六十次各種慶典，當中有十種祭典，更是由遠古保存下來的傳統，當中每年六月五日的熱海祭，就連天皇也會遣派使者到場祭拜。

不過，有關草薙劍的所在，歷史上向來有疑問。日本天皇家的三神器，除了草薙劍外，其餘兩件神器分別是八咫鏡和八尺瓊勾玉。但早在《平家物語》書中，就記載草薙劍於壇之浦之戰中，在平時子抱着的安德天皇手中，一同投海自盡，所以真正的劍，應該早在近千年前就消失於海中。

熱田神宮植了極多古老樹木，當中最著名的，就是由弘法大師親手種植，樹齡過千年的「大楠」。

信長壁

熱田神宮向來是日本武家的重要神社，既供奉了最重要的日本武尊，神宮旁就是源賴朝的出生地，而留存至今的古蹟，最重要的可說是信長壁。

據說，織田信長在桶狹間戰役之前，曾親身到熱田神宮祈求戰勝，最後以「奇襲」戰術，成功以二千兵力突擊今川義元本陣，取其首級因而一舉擊敗今川家，開啟其後成為戰國霸王之路，本名松平元康的德川家康，亦是在此戰後得以獨立，繼而與信長組成清洲同盟，最終建立江戶幕府。

信長壁就是桶狹間之戰後，信長為感謝神恩而捐獻建造的廟牆。

信長壁是織田信長擊敗今川義元後，為感謝神恩而捐獻建造的，至今已有四百五十多年歷史。