去日本旅遊，其中一個最重要的景點，相信是各處的神社和寺廟，皆因絕大部份日本的神社，都有極為吸引的景色，就如九州福岡太宰府的天滿宮。

福岡太宰府的天滿宮，更是日本全國「天滿宮」的總本山，供奉名臣菅原道真，亦即是日本的學問之神，是日本考生每逢重要考試前，必定要參拜的神社。

 

神社與寺廟

日本的神社和寺廟非常普遍，但其實對香港人來說，未必可以輕易分辨當中的不同之處。日本的佛寺，就是供奉我們認識的佛祖和諸天菩薩，雖然造像可能略有不同，但仍然是我們認識的。不過，神社卻是供奉日本神道教的諸神，是將世間萬物令人敬畏及崇拜的，均視為神，從山、海到自然界物體或現象、祖靈、傳統神話中的神與英雄，甚至是幽靈，數量之多，日本人常會以「八百萬神」來形容。

日本人會把歷史中的真實人物升格為神，太宰府天滿宮供奉的菅原道真就是如此。

「摸神牛」是參拜天滿宮的必做動作。

天滿宮是賞梅勝地，每年二、三月都必定有各地的人來欣賞。

金榜題名

太宰府天滿宮，與北野天滿宮、防府天滿宮並稱為「三天神」，都是祭祀「學問之神」菅原道真的神社，日本全國各地有很多天滿宮，但太宰府天滿宮，就是菅原道真的埋葬地。據說這處特別靈驗，每逢日本的考試季節，都會有各地的人不遠千里迢迢來參拜，祈求金榜題名。

本殿外有一「御神牛」，參拜者都會摸摸祂的頭，祈求「開智慧」、「保佑功名」。傳說，菅原道真逝世後，正準備將他的遺體送往京都，拉車的一頭牛突然停止不願往前走，於是就在此築墓，後來再建廟供奉。

現在的天滿宮建築，是由日本戰國時代晚期、安土桃山時代毛利家名將小早川隆景所重建，充滿該時代的華麗氣息。

天滿宮亦是賞梅的名勝，以飛梅為代表，宮中種植了大約六千株梅樹，每逢花季﹙約二至三月﹚都人頭湧湧。

日本各地都有天滿宮，大阪的天滿宮更會舉辦祭典。

天滿宮最著名的，就是祈求「考試合格」，神社有各種不同的護身符售賣，但最重要的，還是「受驗合格」護身符。

學問之神與三大怨靈

菅原道真是日本平安時代的一代名臣，誕生於文學世家中，據說五歲就會吟詠和歌，也展現出極高的文學天分，被稱為神童。年輕時正值提倡學問的嵯峨天皇在位，所以甚得重用，官位與權力扶搖直上，但後來在權力鬥爭中落敗。菅原道真被外放到九州太宰府當權帥之餘，四名子女亦全部流放。

菅原道真於太宰府逝世，之後京都就發生多宗天災，繼而醍醐天皇的皇子一一病死，皇宮的清涼殿更遭遇雷殛，所有事都被指是菅原道真作祟所致，是故菅原道真被認為是怨靈。天滿宮最初建成，就是為了要安撫菅原道真，後來因為有參拜的人發現，參拜自幼即為學問神童的菅原道真，對讀書考試甚有幫助，所以就漸漸變成了學問之神。

至於，日本的三大怨靈為崇德天王、平將門及菅原道真。

菅原道真為平安時代的文官，因為文學修養高，被後人奉為「學問之神」。