如果有一天醒來發覺一隻耳朵聽不見聲音，或突然感到聽力大大下降，你會如何處理？立即求醫？還是以為精神差而矣，休息一會會好轉？

任職醫院物理治療師的Rainbow在確定聽力受損後，沒有猶豫，立即到醫院求醫，並快速接受治療，治療期間手機一直播着英文歌曲〈Rainbow Connection〉，希望聽力電波重新接通……

Rainbow去年突發性失聰，聽不到聲音令她十分擔心。

去年十月一日公眾假期，是任職醫院物理治療部高級物理治療師Rainbow永誌難忘的一天，因為當天她發現突然失聰。「當時正值國慶假期，我參加營地活動，晚膳時在飯堂環境很嘈吵，我感覺耳仔『溫溫聲』的聽不清楚。

當晚我離開營地後，立即到養和醫院二十四小時門診求診。門診醫生檢查後認為情況不簡單，立即寫轉介信見耳鼻喉科專科醫生。翌日我回到醫院復工，處理完第一位做物理治療的病人後，立即去見醫生。」 Rainbow說。

當天耳鼻喉科專科何頌偉醫生先安排她進行聽覺測試，最初以為兩隻耳都有問題，後來測試結果證實右耳嚴重失聰，幾乎全聾，左耳聽覺慶幸大致正常。

之後醫生為她進行各種檢查，包括磁力共振掃描，幸好沒有發現腫瘤。何醫生說這情況稱為突發性失聰或坊間稱之謂「耳中風」，需要抓緊時間治療，並讓她選擇回家服用藥物，或是在醫院服藥及接受高濃度氧氣治療（Carbogen）。她問醫生，哪一種治療對她來說是最好的？何醫生說：「入院接受治療吧！」

當天她在接受完檢查後一個小時，便開始口服藥及接受第一次Carbogen治療。

何頌偉醫生說，「耳中風」即是突發性失聰，需盡快開始治療。

三個原因致耳中風

為何Rainbow會突然「耳中風」？是因為耳朵缺血嗎？

養和醫院耳鼻喉科專科何頌偉醫生說：「『耳中風』即是突發性失聰，一般以病毒感染為主，亦可能是內耳神經血管阻塞，故稱為耳中風，病人容易明白。

但這說法難以確認，就算用先進掃描儀器都無法看清楚，故醫生只能依靠臨牀判斷。」

不過何醫生補充指，在臨牀經驗上，極少發現單一條微細血管阻塞而造成中風，通常是較大血管阻塞而引致中風，出現手腳麻痺、乏力、口齒不清、嘴角歪等病徵。

「暫時醫學界未完全掌握成因，但九成病人都屬病毒感染，至於是哪一種病毒，不能確定。

剩下的一成患者，可能有腫瘤壓住聽覺神經，這種腫瘤稱為聽覺神經纖維瘤。或許有人會問，腫瘤一直存在，為何會突然失聰？是因為這腫瘤出血或周邊血管出血，腫瘤突然膨脹壓住聽覺神經。」何醫生說。

醫學界對突發性失聰最主要原因認為是病毒感染，這與患者最近是否有足夠休息、精神壓力是否大、免疫力是否下降等有密切關係，情況就如感冒菌感染平衡神經引致頭暈，或感冒菌入侵面部神經引致面癱一樣。

注射耳膜針（箭咀）有百分之一機會令耳膜穿孔。

治療金標準：類固醇

聽覺神經感染引發突發性失聰，能治癒嗎？何醫生說，大約三分一患者能痊癒，三分一患者能好轉但未能百分百痊癒，三分一完全無改善。

「如病人突發性失聰，排除了耳垢阻塞、穿耳膜、耳朵發炎及再進行純音聽力測試，確認是神經傳導問題，並符合感音性突發性失聰病徵，便要開始治療。

感音性突發性失聰的病徵，第一是突發性，即三日（七十二小時）之內聽力下降；第二是在連續三個頻率測試中損失超過三十分貝或以上的聽力。

雖然治療未必能百分百痊癒，但病人都希望能試一試。何醫生說，治療耳中風主要是處方口服類固醇。

接受口服類固醇患者，大約七至七成半機會能改善。如病人不適合使用口服類固醇，例如本身是肝炎帶菌者，類固醇或會導致肝炎爆發；另外如患者有高血壓及糖尿病，類固醇會引致血壓飆升及血糖過高；又如患者有胃潰瘍而沒有好好處理，服用類固醇亦會引發嚴重後果。在這類情況下，醫生需要與病人商量服藥的利弊及風險，才決定用藥與否。如處方了類固醇，醫生亦會同時處方胃藥，以保護胃壁。

醫生會用儀器檢查耳朵，排除結構問題。