中國傳統中，有很多為世人帶來幸福快樂的神仙，其實日本也有類似的神，而香港人較熟悉的，應該要是「七福神」。

日本的七福神，即惠比壽、大黑天、毗沙門天、壽老人、福祿壽、弁才天、布袋尊，這七位福神。到江戶時代，日本民間信仰認為，正月時將七福神乘坐寶船的圖繪，放在枕頭下的話，就能夠得到一個吉利的初夢，繼而在新的一年行好運。

日本民間習俗，新春期間會掛上「七福神」的彩繪，祈求幸福。

「七賢」與「七神」

「七福神」的來源有很多不同的版本，真正的情況無法得知；不過，其中一個最多人相信的來源，是源於中國的「竹林七賢」。據說，大約是在日本的室町時代，受到中國「竹林七賢」的影響，京都的貴族、武士及大商人，會把「七賢」的書畫掛在書院或茶室的牆上，之後就漸漸變成七福神，這些日本人喜愛的神仙，反而無人記得竹林七賢了。

其實，日本室町時代中、後期開始，日本漸漸進入戰亂不斷的亂世，身受苦難的人，當然希望得到神明保佑，再加上中國文化及佛教傳入後，漸漸與神道教等融合，演化成七福神。

據說，當時更有「七福神盜賊」的風俗，即在新年期間，貧民百姓會穿上七福神的服裝，偷偷走入他人家中；而家中的人就要高興地叫：「福神來了，福神來了」，並將一些財物送給裝扮七福神的人，讓所有人在新年都高高興興。