孔明的預知能力

「孔明借箭」是中國古典名著《三國演義》中，赤壁之戰的其中一個內容，講述周瑜請教諸葛亮跟曹軍在水上交戰，適宜用甚麼兵器。諸葛亮認為用弓箭最好，周瑜乘勢要求諸葛亮在十日內趕造十萬支箭。諸葛亮一口答應，還說只需三天完成。周瑜請魯肅向諸葛亮探聽，豈料被求借出廿條船，船兩旁排滿草堆，並用青布遮起來。

魯肅不明所以，依照諸葛亮的指示準備所需，到第三天，當日大霧漫天，他與諸葛亮一同坐船靠近曹軍的水寨，廿條船一字排開，船上士兵邊打鼓邊吶喊，諸葛亮笑說：「如此大霧，曹操一定不敢派兵出來。」

一如諸葛亮所料，曹操因在大霧中無法分辨虛實，只派出弓弩手向他們放箭，結果弓箭滿船，成功在限期內向周瑜送上十萬支箭。後來諸葛亮跟魯肅說：「為將而不通天文，不識地利，不知奇門，不曉陰陽，不看陣圖，不明兵勢，是庸才也。亮於三日前已算定今日有大霧，因此敢任三日之限。」

插圖：楊存孝

以赤壁之戰當時的年代，任何人都會覺得孔明神機妙算。當然，這種預知未來天氣的能力，現代任何一個先進城市的天文台都擁有，只要利用電腦系統分析大氣數據，便能作出準確的天氣預測。

事實上，不少世事背後都有科學根據，但凡我們了解背後原理，便能預測將來變化。腫瘤科方面，份子醫學的突破能夠預計病人使用藥物的反應，有助病人選擇最合適的療法治理病情。例如針對上皮生長因子的第一代口服肺腺癌標靶藥（EGFR TKI），研究證實它的藥效比化療好。但大部分病人在用藥一段時間後會出現抗藥性，而六成病人的抗藥性成因是EGFR基因進一步出現T790M基因突變。當病人使用第一代EGFR TKI藥物，但出現抗藥性時，便需要轉用另一隻第一代藥物或用第二代藥物。

雖然有研究指出第二代的TKI為部分肺癌病人帶來比第一代更好的藥效， 但有關研究並無針對藥物交替使用及次序，即沒有比較「先第一代後第二代」和「先二後一」這兩個組合，所以暫時未知先用哪一代藥物會達致最終更佳效果。

至於最新發展的第三代TKI藥物，專為T790M基因突變製造，非常有效。但是，研究發現一旦腫瘤受第三代TKI藥物改變生長環境而出現C797S基因突變時，腫瘤便對所有TKI藥物無效。所以，如病人一開始便使用第三代TKI藥物，一旦激發C797S基因突變，便再無藥物可用，實屬不智。事實上，第三代TKI藥物出現抗藥性時間的中位數估計為十四個月，與第一代或第二代相差不多，如病人先用第一代TKI藥物治理，失效才轉用第二、第三代，用盡三代藥物的優勢，控制腫瘤時間加起來比一開始用第三代還要長。這些都是初步結果，要再作研究確定，但未有進一步證據前，一代循一代的用藥方式，不要跳級，應是聰明選擇。