維園英雄地

起維多利亞公園涼亭，香港人必然會聯想起《城市論壇》。

早前再次踏上《城市論壇》的台階，以醫管局身份介紹應對流感疫情的措施。還記得上次出席「城壇」大概是十多年，當時以食物環境衞生署副署長身份講述有關禽流感雞隻處理的措施，當時更與前議員李華明唇槍舌劍討論「殺雞」問題。相信沒有人會反對，出席「城壇」對一個政府官員來說，絕對是一個非常大的挑戰。

一九八○年啟播的《城市論壇》是香港電台歷史悠久的直播辯論節目，節目以類似英國海德公園的時事辯論會的形式進行，過程會即時透過電視及電台直播。節目主持、嘉賓甚至是台下的觀眾都可以提問，通常都是非常尖銳的質詢。由於是直播節目，即使面對多尖銳的問題都要即時作出反應，非常考驗急才、辯才以至是對政策的熟悉程度，處理得不好會令公眾對政策反感，分分鐘「孭鑊」收場。

有人會將「城壇」形容為龍潭虎穴，政府官員對此應該感受更深。政府部門、公營機構代表出席城市論壇，十之八九是處於「被攻擊」的位置，要「守中帶攻」已殊不容易，要主動出擊只有武林高手才能辦到。遇到一連串的質問，如何能兼顧機構體面，又能禮貌地辯駁來勢洶洶的指控而不令場面失控，絕對是一門高深的藝術。但可以肯定的是，處理得不好演變成「鬧交」局面，輸的一定是自己。

《城市論壇》除了是英雄地，也是一個面對公眾的好機會。單單一小時，有如同時經歷公眾論壇（接受台下市民提問）、立法會/區議會會議（接受議員、持份者提問）以及記者會（論壇後接受記者訪問）。十多年後再出席，《城市論壇》唯一不變的是來自各方的問題仍然尖銳，但政治環境與過去已大有不同，過去討論都集中在實務層面，今時今日很多問題的角度、討論的內容都滲入了政治成分，即使是社會民生問題也政治化，每每語帶雙關，必須步步為營。

還記得以前「城壇」的擂台是一字排開的長方形，現在是已改為在圓桌上「圓桌辯論」，嘉賓間能有更多互動，台下觀眾圍着圓桌而座，讓講者更有深入群眾之感。當然，若能得到現場觀眾的肯定，就更是額外獎賞了，例如當日一位先生在論壇完結後上前握手，說是支持公立醫院的醫護人員，就讓我樂上好一陣子。多年來「城壇」增加更多公眾參與，特別是學生、政黨及關注團體，只要你守規矩任何人都有發聲機會，連大大聲的「維園阿伯」也同樣尊重，這可能是「城壇」多年來的成功及受歡迎之處，當然這對參與者是一種無形的壓力。

如果我說《城市論壇》是香港言論自由的一道漂亮風景，你同意嗎？