輸波的體會

足總盃決賽翌日，吃過午飯，乘地鐵中央線前往昆士柏流浪的球場，觀看它主場出戰紐卡素的比賽。在球賽開始之前，昆士柏流浪早已護級失敗，餘下的比賽只是例行公事而已。不過，對它的對手紐卡素而言，則極想贏波全取三分，盡早宣布脫離降班漩渦。當天的這一場英超比賽，就是在這樣的背景之下進行的。

以波論波，該場比賽屬於悶戰一場，無甚瞄頭可言（唯一有趣的一點，是主場球迷似乎極不喜歡後衛保辛華，每次他皮球在腳的時候，球迷都報以噓聲）。今季昆士柏流浪實在踢得差勁，班主投資不少，但個人及整體的表現均在水準之下。雖然落得要降班的這般田地，實非季初所能預見，但到了聖誕前後，相信球迷亦知到凶多吉少了。所以，在比賽當天，主場球迷亦心裏有數，對於球隊表現不濟，大概要駡的早就駡了，再駡也不能起死回生。現場所見，主場球迷心境平和，表現得相當平靜。

我坐在一些持季票的球迷前面，深深感受到英格蘭足球文化有趣的一面。這群「死硬」支持者果然經得起風浪（升班、降班不是甚麼大不了的事情）、「見慣世面」，在開波之前及中場休息期間，談笑風生，還不時嘲笑昆士柏流浪之餘，同時也自嘲一番。其中一位球迷笑說，降班之後就要爭取升班，那可能較留在英超更有目標云云。

的確，今時今日，對好些俱樂部而言，大部分時間都是「陪太子讀書」，難以影響大局，更遑論跟那些豪門爭一日之長短。這樣的球季，淡而無味。既然在降班漩渦中無法死裏逃生，那就不如為東山再起做好準備，在下一個球季發個好夢，重新組成一隊可以在超級聯賽中有所作為的球隊。到散場的時候，那些季票球迷相互道別，表示到了八月聯賽重開時再見。在這類非班霸型的球會（儘管班主投放了一定的資源）身上，很能感受到一種以球迷、社區為基礎的維繫力量。

至於到了正式鳴笛完場的一刻，一批球迷帶頭衝入球場。不知何解，保安人員沒有刻意阻止，而球員也不怎樣抗拒（他們都將球衣送了給球迷），於是不多久，便見到整個球場都是球迷。本來以為這是昆士柏流浪在最後一場主場比賽，因護級失敗而可能出現淚灑球場的悲情場面，但結果卻是一個沒有預告的嘉年華會──家長帶着孩子在球場上走來走去，樣子相當興奮；球迷在草地上有講有笑，似乎相當過癮。好些昆士柏流浪球迷甚至跑到作客球迷面前，以一向表現投入、熱情的Toon Army（紐卡素球迷之外號也）為背景，拍照留念。從當時主場球迷的表情所見，完全不覺得他們剛知道球隊面臨降班，暑假期間球星將會四散的慘況。如此歡樂的場面，很難將它與降班聯繫起來。

英格蘭足球文化有它輕鬆的一面。