無言老師

記得十多年前，我初入醫學院時，第一個接觸的科目是解剖學。除了課堂理論外，醫學生需要每星期到解剖實驗室進行實習。我還記得第一個實習課，一班約一百八十名學生，穿着實驗室白袍，懷着戰戰兢兢的心情，魚貫地排隊進入實驗室。

第一次進入那裏，見到那處地方很大，百多人擠在那裏，加上教授導師，還有不少走動空間。實驗室裏放置了很多台解剖桌，上面有一塊綠色的塑膠布，蓋着的就是一具供醫學教育的遺體——「無言老師」。

醫學生們每七八人一組，被分配一具遺體，那一年，我們每星期都會多次在實驗室跟遺體相見，小組中有些同學負責拿着解剖圖冊，另一些同學負責拿解剖刀，然後同學們互相交換位置。報告板上張貼了有關遺體過身時的年齡、性別和死亡原因等，讓醫學生可深入了解被分配的遺體的背景。一年過去後，組內同學從遺體解剖過程中，一方面學到不少終身受用的知識，為將來的醫學學習建立良好基礎，另一方面，大家都默默感謝先人為醫學發展的貢獻。

「無言老師」這名字，源自中文大學醫學院，其他地方有不同名字，例如在台灣稱為「大體老師」。「無言」的意思，是不以說話直接傳授知識，卻以身教來作教授。無言老師生前未必是一個偉大的人物，但他們以身作則，以一個捨己的決定，在死後貢獻自己的遺體作醫學教育和研究之用，是一種無私的偉大奉獻，這種行為已給大家帶來生命的正面價值觀。

今天，當醫學生上第一堂解剖實驗課時，教授會跟他們講解怎樣尊敬遺體，在下第一刀前，一起做一分鐘的靜默，教授也鼓勵學生在以後每一課前自行靜默和寫下感謝信，以表示對遺體的敬重，這也是一種生死教育。

每一年，兩所大學的醫學院，都需要若干數目的遺體，除了作醫學生的教育外，還需提供外科醫生作手術訓練，以及其他醫學研究。由於中國的傳統思想影響，大部分人都覺得人死後應保留全屍，所以捐贈遺體的人十分少，假如這情況持續，將對醫學發展造成一定的障礙。

當我第一次走進解剖室，驚歎那裏有十多具遺體，究竟是否每年都有那麼多人願意捐贈遺體？那些遺體從那裏來？根據其中一所大學的資料，曾經一年有約一百六十名醫學生，大學只可提供十六台解剖桌，每十名學生可在同一張解剖桌進行實習，得到的實際經驗比從前少。在這十六具遺體中，只有兩具是自願捐贈的。

由於捐贈者少，政府會將一些死後擺放長時間也無人認領的遺體，送到大學醫學院，用作教學、專業訓練和醫學研究用途，之後再將遺體火化。因為缺乏捐贈來的遺體，兩所大學都成立了遺體捐贈計劃，有意捐贈者，可在生前簽一份類似捐贈器官的文件，寄給大學作登記。有些人希望在死後捐贈器官，捐贈遺體也可在器官捐贈後進行的。已登記的人死後，家人需通知醫院職員死者有捐贈遺體的意願，假如家人反對死者生前的捐贈意願，捐贈也不會進行。當捐贈的遺體在醫學用途完成後，大學會安排火化，捐贈者家人會被通知領取骨灰。

醫療儀器可用金錢購買，但遺體則不可能，捐贈遺體確實對醫學發展有長遠的影響，最終得益的其實是我們的下一代。

鳴謝：香港中文大學醫學院解剖實驗室防腐技術員伍桂麟先生