香港位處南方海邊，河水和海洋都是初期香港居民賴以維生的重要資源。早在天后娘娘出現之前，中國南方和香港原來早已有供奉南海神靈的傳統，北方來的水源有北帝守護，南方則是「南海廣利洪聖大王」，亦即較為人熟知的洪聖爺。

雖然現今香港人對洪聖爺未必很熟悉，不過香港供奉洪聖爺的傳統由來已久，除了洪聖廟眾多外，香港不少地名也與這位南海守護神有關。

火神與水神

洪聖爺即南海洪聖大王，又稱赤帝，其傳說最為人所知者，當屬洪聖本名洪熙，是唐朝的廣利刺史，以廉潔忠貞聞名。他曾設立氣象台來觀察天氣，為漁民商旅減低出海的風險，後來因辛勞過度而早逝。沿海地區的人民為他興建廟宇供奉，以紀念他的功績。後來由歷代皇帝加封「洪聖」、「昭順」、「威顯」等封號，到宋代被封為「南海廣利洪聖大王」。

不過，也有一種說法認為，廣東民間一向把「火神」祝融當作為南海之神，廣州一間始建於隋朝的南海神廟是最早的廟宇。歷代皇帝為了籠絡南方人，故不斷給此神加封，所以民間就漸漸把祝融變成洪聖爺。

洪聖爺守港

香港的洪聖爺古廟甚多，現存香港最古舊的洪聖廟在西貢布袋澳村，建於康熙初年，距今已有三百多年。香港也有不少關於洪聖爺顯靈，守護海岸線上人民的故事。據說大澳沙螺灣村面對東北，經常風高浪急，遇着打風，潮水高漲更會浸村，鄉人不勝其苦。後來高人指點說沙螺灣彎口太露，應在該處建一神廟坐鎮。父老於是請神像雕工塑造，就是洪聖爺的神像，隨後安奉廟中。自此之後，海面就常常風平浪靜，即使打大風亦不會水浸，鄉人因此更誠心供奉洪聖爺。

農曆二月十三為洪聖誕。

麥玲玲話你知

大王街典故 香港以洪聖爺命名的地方，除了最出名的南丫島洪聖爺灣外，原來灣仔的大王東、西街亦與洪聖爺有關。 大部分香港人不知道何以大王東、西街會以「大王」為名，更不知誰是大王，原來典故就是灣仔的洪聖古廟中供奉的洪聖爺。話說從前該廟位處海邊，當時灣仔修頓球場仍是海，莊士頓道原本是灣仔的海旁馬路，當時開闢街道之際，負責命名的人不知用甚麼名字好，怕胡亂改名會得罪神靈，最後決定將這兩條街，命名為大王東街及大王西街，大王就即是洪聖大王。