關西春之頌
未親身到過日本賞櫻，也許不能明白何解日本人對春天賞櫻會有如此深厚的情意結。每年春天來臨之時，也是日本各地櫻花盛放的日子，街道之間、河邊、山上、公園之內，櫻花處處，鋪天蓋地均是純白又或是帶點點粉紅的小花，清新氣氛讓人心情大好，冬天的寒氣、工作的壓力、生活的苦悶，盡在這稍瞬即逝的一個星期內一掃而空，可以想像他們有多期待每年的「花見」季節。
一直非常羨慕日本人能一班朋友，帶齊啤酒汽水卡拉OK，在櫻花樹下暢飲暢談。今次跟隨旅遊教父黃士心來到關西賞花，不單能在最受日本人歡迎的京都看到日夜不同的櫻景，還會到海景、溫泉與美食兼備的和歌山感受春天氣息，體會日本的春天如何得天獨厚。
京都櫻之百景
 圓山公園位於祇園旁邊，是京都的中心地帶，也是賞櫻最熱門的選擇。 |
如果只可以到一個地方賞櫻，我會毫不考慮推介古意盎然的京都，相信大部分日本人也同意這選擇，所以每年四月初的京都，均擠滿了來賞櫻的觀光客。在賞櫻名所如嵐山、圓山公園及哲學之道等人潮就如我們行花市，還好陪伴人頭湧湧的是綿綿不斷的櫻花樹，天空彷彿也被淡淡的粉紅所覆蓋，遊人雖多，但大家仍以緩慢的腳步來欣賞眼前短暫又燦爛的美景，感覺依然優哉游哉。
在京都的櫻花美景百變多端，首先這裏出名寺廟多，古建築配上櫻花的景致四處可見，花見期間更有不少寺廟會舉行賞夜櫻大會，燈光為櫻花換上新裝，黑夜中依然看到它脫俗的美麗。除了日櫻夜櫻，來到京都也一定要到嵐山，邊乘觀光小火車，邊欣賞河景與櫻花，在流動的空氣中遠觀，又有另一種截然不同的感覺。
 於曾多次當選日本賞櫻名所的嵐山，坐上嵯峨野觀光列車，最能欣賞四周的自然環境（www.sagano-kanko.co.jp）。 |
嘗櫻花甜蜜滋味
也許櫻花帶給我們的印象太過甜美，至今我們常常想像櫻花的味道是甜的。其實櫻花本身無甚味道，有的只是想像帶來春天的清與粉紅色的甜，雖然櫻花不是好食材，但花見期間的櫻花美食卻隨處可見，無孔不入，彷彿要把櫻花吃下肚才是真正的功德圓滿。
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「花見便當」不一定有櫻花作材料，但會選用春之食材，以竹筍最為常見，而視覺上也一定會給人燦爛的感覺，在公園席地而坐賞花必備。（古市庵¥ 892/HK$70，京都高島屋） |
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賣相極講究的和菓子，在櫻花時節更是發揮其藝術的極致，花花造型層出不窮，叫人不忍把它吃進肚裏。（前）薄脆外層加上永恒的豆沙餡，這御代之春（¥157/HK$12）最具代表性（虎屋www.toraya-group.co.jp）；（後左）著名京菓子店鶴屋吉信所製作的生菓子，會根據不同季節而有不同造型，這春之花（¥399/HK$31）相當不俗（鶴屋吉信www.turuya.co.jp）；（後右）京ひとひら薄脆（¥189/HK$15）裹以櫻花啫喱，口感一流（俵屋吉富www.kyogashi.co.jp）。 |
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日本女生愛甜品，櫻花熱又豈可只讓和菓子獨領風騷？洋菓子也以粉紅色示人。（前）春爛漫（¥525/HK$41）以櫻花忌廉配上士多啤梨，香甜於口中久久不散（Jouvencelle www.jouvencelle.jp）；（後右）櫻花啫喱（¥63/HK$21）帶出淡淡清香；（後左）再配合迷你櫻花撻（¥210/HK$16），讓你一口吃下櫻之味（Morozoff www.morozoff.co.jp） |
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每次來京都都會來都路里吃下一杯綠茶雪糕芭菲，春季期間限定的花之芭菲（¥1,155/HK$90）更將櫻花雪糕加入其中，口感更有層次（茶寮都路里www.giontsujiri.co.jp 地址：高台封ねねの道，電話：+81-75-5411228） |
和歌山海景贈興
 從平草原公園瞭望台居高臨下可以看到櫻花與海融為一體的美感。 |
關西地區賞花的地方多的是，除了京都，還有大阪、奈良、三重及和歌山，就連旅遊教父黃士心先生也被這裏的多角度賞花方式所吸引，專程來欣賞最美的春天。從京都坐兩小時車來到三面環海的和歌山，這裏沒有京都的名氣大，遊人相對較少，但四周均有海景，成為它最強的武器。讓櫻花與海景相映成趣的包括白濱的平草原公園，位處小山丘之上的公園種植有二千棵不同種類的櫻花樹，來到瞭望台更可以居高臨下看到腳下一片花海配以開揚海景，此情此景別處難求。想看看傳統的一面，則可以到和歌山市的和歌山城，建於一五八五年的和歌山城曾是軍事要塞，要走到城迹之內，得花上不少腳骨力爬上小山之上，感受日本藩主們的氣派。
平草原公園
地址：和歌山縣白濱町交通：從JR白濱站乘明光巴士（約十五分鐘）至「平草原」站下車
和歌山城
地址：和歌山市一番丁3交通：從JR和歌山站乘往和歌浦口或新和歌浦方向巴士（約七分鐘），「公園前」站下車即達。
新發現可愛貓列車
 車身是主角Tama站長的舞台，可愛鬼馬的表情人見人愛。 |
和歌山的春天，又豈止賞櫻？擁有長長海岸線的和歌山縣，有的是本錢，齊集山景、海景、溫泉、古迹於一身，最新成員還包括於三月廿一日啟航的貴志川線貓列車（たま電車）。由和歌山站出發至貴志站，短短三十分鐘車程的和歌山電鐵貴志川線，一向花臣多多，最出名的有駐守貴志站的貓站長，還有士多啤梨列車與玩具列車，讓本身平平無奇的旅程增加不少樂趣，也吸引了來自日本各地的旅客。
最新的貓列車以貓站長たま（Tama）為主角，不論車身或車內均可以見到其可愛身影，車內椅子及地板均能發現貓兒的蹤迹，車內甚至放有不少關於貓的書與漫畫，讓你全身投入貓世界之中。到達貴志站更會發現沒有服務員，只有幾隻貓兒在剪票口出現，其中戴上站長帽的花貓就是Tama本人，其受歡迎程度只要看圍在玻璃窗看牠的人數，就知道牠確是深得人心。
Tama電車（和歌山電鐵貴志川線）
電話：+81-73-4780110網址：www.wakayama-dentetsu.co.jp
時間：每日（不定期於星期三休息）有五至十二班貓列車來回和歌山站與貴志站之間，詳細時間表請到網址查閱。
車費：一日乘車券¥650（HK$51）
備註：貓站長Tama於星期日休息
摘下鮮紅的香甜
 不論大小，貴志川出產的士多啤梨同樣香甜。 |
老實講，貴志川線沿路也沒甚特色景點，從前就有不少人專程前來只為了看看Tama站長，不過如果你選在後冬至春天這段時間來，還可以趕上貴志川的士多啤梨季節，親手摘下嬌艷鮮紅的士多啤梨，讓味覺與嗅覺也留下貴志川的記憶。貴志川每年二月至五月中旬盛產士多啤梨，體積不大卻粒粒擁有具光澤的鮮紅色，香甜的口感與香氣更是久久不散，令人一吃難忘。
貴志川士多啤梨協會
地址：和歌山縣紀之川市貴志川町神戶電話：+81-736-647212
貴志川觀光物產中心
地址：紀之川市貴志川町前田135-1電話：+81-736-648787
交通：從和歌山電鐵貴志站步行約十五分鐘
海景天皇古溫泉
 開揚感極佳的露天風呂，晚上女生專用，早上會轉為男士之湯。 |
和歌山有不少溫泉，但論名氣最大的，肯定是與兵庫縣有馬溫泉及愛媛縣道後溫泉同列日本三大古溫泉的白濱溫泉。早在千多年前已有歷代天皇來此泡湯，據說其碳酸泉質對美容及神經痛均有不錯功效，作為過客的我們，當然不能期望浸一次就能無病無痛，但至少其靠海地勢也可讓我們邊浸溫泉邊欣賞海景，亦是件賞心樂事。在眾多海景溫泉旅館當中，建於山丘之上的Coganoi Bay Hotel，所有房間均擁有無敵海景，古賀浦灣景致一覽無遺，擁有自家泉源讓這裏湯量豐富，開揚感十足的露天風呂還有海景贈送。
泡完溫泉是時候品嘗地道美食，所謂靠海食海，在三面環海的和歌山又豈有不嘗海鮮的道理？黑潮市場集合了來自和歌山海岸，甚至日本各地的海產，提供最新鮮的味道之餘，每天還有三次吞拿魚解體表演，讓你近距離欣賞師傅的刀法，看看巨型吞拿魚如何變成美味的刺身。
黑潮市場
地址：和歌山市毛見1527和歌山Marina City電話：+81-73-4480300
網址：www.kuroshioichiba.co.jp
交通：從南海本線和歌山市站乘巴士至「マリーナシティ」約三十分鐘
Coganoi Bay Hotel
地址：和歌山縣西牟婁郡白濱町3212-1電話：+81-739-436000
網址：www.coganoi.co.jp
交通：從JR白濱站乘明光巴士往三段壁方向（約八分鐘），「大浦」站下車步行五分鐘。
不增不減紀州料理哲學
得天獨厚的和歌山，擁有多元化的食材，材料本身的味道已經足以令這裏引以自豪，為了展現食材最原始風味，紀州料理（和歌山地區特色料理）以「不增不減」為烹調哲學，讓我們品嘗到最貼近自然的滋味。主打紀州料理的あおい茶寮秉承此宗旨，在最傳統的日式庭園之中，為我們提供地道美食。茶寮本身是建造和歌山城時開山劈石所創造出來的副產品，明治維新前仍屬城內範圍，庭園至今已有四百多年歷史，四處均流露着古色古香的味道，這裏的服務亦以最傳統的規格作標準，服務員以優美的慢動作來侍候，給你真正享受美食的視覺空間。
