香港背靠祖國，有北水南調的經濟理論，卻原來早在古時，中國南方包括香港在內的地區，便有北水南調的說法，皆因南中國的河流，都是由北向南，此所以廣東和香港一帶，都會供奉代表北方的玄天上帝，亦即通稱的北帝。

北帝這個名稱，對香港人來說，大都只知北帝廟或北帝街，卻不知原來長洲的太平清醮也與北帝有關，香港的北帝廟更有不少神奇傳說。

水源之神

北帝全稱北方真武玄天上帝，在珠江三角洲一帶各地均建有北帝的神廟。

香港位處南方，從前亦是一個小漁港，南方人拜北帝，因為南方的水，由北方流來。漁民靠水為生，所以通常同時供奉南海洪聖爺和北方真武玄天上帝。北帝位於水源之上，希望他控制水源，好好地流到南方，祈求水源充足，五穀豐登。

北帝來源的傳說有很多，不過其像一般都是身穿黃金甲、不戴冠、手持大劍、赤腳踏着一蛇一龜。有說北帝是商朝時的一位王子，幼年開始修道，後來元始天尊讓他位列仙班，再後來更派北帝下凡斬妖除魔，北帝腳下的一蛇一龜正是龜妖和蛇妖，不過後來漸漸變成北帝座下的二將軍，所以供奉北帝的人一般都要戒吃蛇和龜。

不過，也有另一種傳說指，其實北帝未成仙前，本來是一個屠夫，得神明指點，決定放下屠刀潛心向道。為表示修道決心，他開腸剖肚丟入河中因而成仙，可是他的肚卻變作龜仙、腸變作蛇仙，兩仙四處作祟，玄天上帝只好出手鎮壓兩仙，最後收服為龜蛇兩將軍。

正正由於這個傳說，所以近代的屠戶都以北帝為守護神，卻原來在明朝時，北帝已被供奉作戰神，皆因明成祖朱棣崇奉真武，曾宣稱靖難起兵得勝乃真武相佑，他更自詡為真武化身，連衙門中都建有真武廟，直至明朝亡國前，出征的將軍都會向北帝祈求勝利。

北帝顯靈

其實香港有不少關於北帝的傳說，當中最出名的當屬長洲北帝廟。話說很多年前，長洲漁民捕魚時網起了一尊神像，全島漁民認為這是北方真武玄天上帝的神像，相信是上天送這位菩薩來長洲，保佑全島水陸居民平安，因此就集資興建長洲北帝廟。

據說廟內一把寶劍是宋代的古物，在建廟不久後，島上漁民出海撈獲並作為鎮廟之寶。據說在日治時期曾被一名日軍取去，準備將之據為己有，後來該名日軍卻突然死去，其同伴便立即將劍送回來。另外，七十年代時，亦曾有人膽敢偷去此劍，後來該劍卻被發現棄在路上，相信是偷劍的人不敢把它取走之故。

北帝誕辰為農曆三月初三。

麥玲玲話你知 太平清醮由來

長洲太平清醮相傳已有二百年歷史，據說清朝中葉，長洲發生嚴重瘟疫，死傷慘重，村民向北帝廟求助，得到北帝指示，延請高僧設壇拜祭，超渡水陸孤魂，並奉神遊行街道，瘟疫自會消失。舉辦太平清醮後，瘟疫果然消失。為了防止再發生瘟疫及酬謝神恩，村民便每年舉行太平清醮。

另外，紅磡北帝廟旁的街道名北拱街，意思即是「受北帝拱衛的地方」。