現在很多母親都會選擇母乳餵哺，因母乳含有幫助消化的酵素和豐富的免疫保護物質，令嬰兒更健康。但產褥期母親容易出現乳腺炎，即乳腺急性化膿性感染。初起時乳房腫脹、疼痛、腫塊壓痛、表面紅腫、發熱；如繼續發展，則症狀加重，乳房搏動性疼痛。嚴重乳腺炎患者可伴有高燒，寒戰、乳房腫痛明顯、局部皮膚紅腫、有硬結、壓痛、患側腋下淋巴結腫大、壓痛。
炎症在數天內軟化，形成乳房膿腫，有波動感，膿腫深的皮膚發紅及波動感不明顯。破潰出膿後，膿液引流通暢，可腫消痛減，而急性乳腺炎常伴有患側腋窩淋巴結腫大，有觸痛。
患有乳腺炎後，若治療不當危害性就更大，膿腫就有可能穿破胸大肌筋膜前疏鬆結締組織，形成乳房後膿腫；或乳汁自創口處溢出而形成乳漏；甚者可發生膿毒敗血症。因此，哺乳期間出現乳房脹痛，乳汁不暢，發熱時便應盡早求醫。
中醫稱乳腺炎為乳癰，中醫理論認為，女性乳房與肝、胃相通，乳頭屬肝，乳房屬胃，乳汁是氣血所化生，亦與肝氣調節暢順有關。乳癰的成因肝鬱，胃熱和產後氣血不足有關，令經結阻塞，鬱而生濕熱。

 

中醫對乳腺不通的辨證分型，主要可分為三大類：

一、肝氣鬱結

成因：因情緒低落，抑鬱，生氣煩躁等情緒波動，容易令肝失條達，氣機不暢，阻礙肝氣運行。
表現：乳房脹硬而痛或有微熱，乳汁驟減或較稠，容易頭脹、胸脅脹悶、食慾不振，腹脹便秘。

二、胃熱雍盛

成因：經常進食煎炸油膩食物，會增加體內濕濁及熱毒，令體質偏熱，肝失條達，氣機不暢，經絡阻塞。
表現：乳房結塊增大，腫痛加重，焮紅灼熱。伴壯熱不退，口渴喜飲，或切開排膿後引流不暢，紅腫熱痛不減，乳汁黃稠。

三、產後血虛

成因：孕婦產後本來就容易血虛，如果同時感受外邪，會造成濕熱蘊結、氣血凝滯。
表現：乳房脹痛程度較輕，乳汁少，甚至全無，乳汁清稀。面色少華，神疲乏力，或低熱不退，飲食量少。