早發性癌症

今年九月，《自然評論：臨床腫瘤學》期刊刊登了一項關於「早發性癌症」的分析研究，整合全球五大洲癌症數據分析。研究針對二○○二至二○一二年間四十四個國家介乎二十至四十九歲的十四種癌症發病率，包括乳癌、大腸癌、子宮內膜癌、食道癌、膽管癌、膽囊癌、頭頸癌、腎癌、肝癌、骨髓癌、胰臟癌、前列腺癌、胃癌、甲狀腺癌。
結果發現，近數十年，發病於五十歲之前的早發性癌症發病率不斷上升，相信部分與愈來愈多國家推行癌症普查計劃而發現更多患者之外，亦與人類愈來愈早接觸致癌因素有關，尤其是自二十世紀中期開始，出現不少跨代的生活因素改變，包括飲食習慣、肥胖、煙酒、環境因素等大幅改變，與人類自身基因傾向相互影響演化為癌症，以致早發性癌症發病率上升。因此，建議國際間需認真研究，因為除了癌症以外，這些生活因素還可導致各種慢性病。除了通過提升大家對相關方面的認知，政府等各界亦需作出針對性工作以改善相關因素。例如將大腸癌普查年齡下降至四十五歲，及早診治大腸癌患者。
香港亦有早發性癌症上升情況。根據醫院管理局的香港癌症資料統計中心資料，近三十多年期間，二十至四十四歲患者上升了兩成。

 

現年四十三歲的Peter於三年前確診腸癌。確診前，他一直大便正常，直至有一段時間突然出現交替肚瀉數天後，又便秘數天，之後又再肚瀉，期間向數名普通科醫生求診，但情況持續了四周後才有醫生最終把他轉介腸胃科醫生接受內窺鏡檢查。Peter如大部分香港人一樣，並無指定的家庭醫生，有病時便選擇地點方便的普通科醫生求診。當時為他診治的普通科醫生見Peter的腸胃情況，也只單獨處理肚瀉或便秘問題，並無進一步安排檢驗及轉介，可能是認為Peter年輕，沒有懷疑交替肚瀉和便秘與癌症扯上關係，直至Peter的大便帶血，醫生認為事態嚴重，轉介Peter至腸胃科醫生接受進一步檢查而確診，需進行手術切除。
手術後，醫生發現Peter有兩粒淋巴受癌症影響，建議他接受輔助化療以減低復發風險。Peter問醫生何解自己如此年輕已患有大腸癌，腫瘤科醫生便解釋，大腸癌成因多與不良生活習慣有關，如多肉少蔬果、多喝甜飲料、少運動、夜眠等，如Peter可改變生活習慣，不單可防將來癌症再發生，也可減低患糖尿病及心血管疾病等慢性病。雖然Peter並無癌症的家族史，但腫瘤科醫生見其年輕，轉介他至香港癌症基金會作遺傳基因檢測，幸而結果陰性。Peter從此認真聽取腫瘤科醫生的建議，改變生活習慣，如今比患癌前更健康生活呢。