不要輕視水痘

慶祝《東周刊》一千期之後又收到好消息。國際醫學研究報告，水痘疫苗臨床經驗證實，先進國家在1995年至2019年全面為嬰兒接種水痘疫苗，成功預防水痘病發。
水痘給人印象是很輕微的病，沒疤沒留痕。然而雖然大部分確實沒後遺症，但仍然有機會有致命肺炎、腦炎，若有嚴重濕疹或同時有猩紅熱Scarlet fever，後果也會很嚴重！
為了預防水痘，疫苗亦因此面世。在香港，早於廿年前，私家醫生已經有為一歲大以上兒童注射水痘疫苗。

 

根據科學報告，這廿五年全面為美國一歲大的兒童接種水痘疫苗，成功預防九千一百萬宗水痘，更減少了二千四百四十六宗，因感染水痘而引致的死亡個案。
自1995年至2007年，嬰兒只是在一歲大時打一針，便已經有效減少82%輕微普通水痘病例，更減少90%嚴重住院個案。
後來科學研究發現預防水痘打兩針疫苗更有效。2007年至今，美國嬰幼兒在十五個月大就打水痘加強針，這十五年減少了97%美國兒童出水痘（不論輕重或嚴重入院）的個案，更成功保護兒童，以致差不多消除了因水痘而死亡的病例。
美國CDC疾病控制中心（Centers for Disease Control and Prevention）資料顯示，超過90%美國兒童有接種水痘疫苗，估計每年有效預防了三百八十萬個病症，少了10%，五百個病人入院；並減少了一百宗死亡個案。
這數字不但反映對普通兒童的保護，更因九成兒童都接種疫苗，對低免疫力的兒童和未能接種疫苗的初生嬰兒，有社區免疫力的防疫罩。
經濟上，社會因為水痘病人入院支出、父母告假照顧兒女的支出，統計因水痘而有的社會整體經濟損失二百三十億美元，都因為水痘疫苗注射計劃而避免了。
當然，額外的益處，是預防了水痘之外，連帶因孩童時期感染水痘而潛伏於脊柱神經細胞達數十年的病毒——水痘帶狀疱疹病毒——引發的「生蛇」（Herpes zoster帶狀疱疹），也因水痘疫苗而得到預防或減輕，這便算是附帶紅利吧！
水痘疫苗，安全有效，香港私家醫生早於廿一世紀初，已經有為小朋友接種水痘疫苗，後來更提供麻疹、痄腮、德國麻疹疫苗（MMRV） 四混合疫苗接種服務。自2014年政府已經在母嬰健康院為一歲大兒童免費提供四合一MMRV疫苗，到2020年政府也免費在三個至六個月後打加強針。打針後一個星期可能有點發燒及出疹反應，通常都可以接受，沒有其他大問題。香港家長99%都有為兒女接種這疫苗。值得給“Like”！