廢物利用 3大「臭電池」曝光

數星期前，筆者撰文寫榴蓮中間的一層不可食用的海綿質地物料，經處理後可變為碳氣凝膠（carbon aerogel），可成為儲電的上乘物料。朋友看得相當過癮，大呼這是「最臭電池」，並要求筆者安歌，再講類似「估你唔到」的電池原材料。
筆者不知榴蓮是否「最臭電池」，因為世上還有不少「異味發電」方法，例如我們日常生活剩下的廚餘，內裏含有赤蘚醇（erythritol）和木醣（xylitol），這兩種化學物質經高溫處理，再利用納米技術將分子縮小，便可兩者互相融合，得到有儲電功能的原材料。
而又髒又臭的牛糞，也是化廢物為能源的寶物。以往在鄉村地方，農民將牛糞貼在家的圍牆，曬乾後變作燃燒生火的物料。隨着時代進步，牛糞加工變得更為科學化，經處理後可產生大量沼氣，除了可作為火力發電的原料，也可製成充電電池。

牛糞雖然「重口味」， 但可提取有用物質變成循環再用的充電池，換個角度看不單可廢物利用， 也有利ESG發展。

香港地方少又高度城市化，要找隻牛並不容易，更不要說牛糞，但在地大物博的海外便是ESG商機。坐擁四十六萬頭乳牛的英國大型乳製品公司Arla，去年便搞新意思，與香港為總公司的電池廠商GP合作，利用牛糞作原材料，製作可循環再充電的「Cow Pattery」。Arla表示旗下的乳牛，每年大約排出一百萬噸重的牛糞，足以為英國一百二十萬個家庭，供電長達一年。
很多人喜歡在煮食時，加入辣椒調味，令餸菜的層次更加昇華。原來辣椒在ESG世界裏，同樣有「調味增潤」的作用。研究人員發現，在太陽能發電板之中，加入辣椒內負責產生刺痛感的化學物質「辣椒素」，可令發電板中的活性物質顆粒膨脹，刺激發電板吸收更多陽光，繼而將更多的太陽能轉化為電能，提升太陽能發電板的功率。
很多人感到好奇，為何研究人員想到從這些帶有異味或「重口味」的物料之中，發現可提取有用物質。其實這正好反映地球資源相當寶貴，只要做好分類工作，很多大眾掉到垃圾桶的「廢物」，其實換個角度也另有用處，不單可廢物利用，也可大大減低堆填區的壓力。
惟筆者也帶個「頭盔」，上述的新興發電方法之中，不少尚在研發階段。即使日後正式量產，規模也不會很大，但在ESG的生態圈之中，始終是集腋成裘，絕對是有利無害。
其實在儲電世界之中，有一種較現時最常用的鋰電（Lithium）更為強勁、而又安全不會爆炸的物料，它更被譽為「儲能王者」。到底甚麼物質這麼巴閉？下星期再續。