神經內分泌腫瘤發病率上升 醫生籲持續腹部不適應求醫

神經內分泌腫瘤（NET）是由神經內分泌細胞而引起的惡性腫瘤，此細胞遍及全身，故全身上下均有機會發病。惟此病早期症狀欠特異性，使患者容易忽略。現年62歲的鄧小姐，在2020年初起，經常感到心口翳悶，及後亦出現食慾不振及體重下降的問題，她初時以為是坐骨神經痛所致，直至後來接受腹部超聲波檢查時，始發現腹部有腫瘤，而且經抽取組織化驗，診斷為胰臟神經內分泌腫瘤並有擴散至肝臟的跡象。

左起：內科腫瘤科專科醫生陳林醫生、外科專科醫生廖玉華醫生、患者鄧小姐及患者劉先生。

NET發病率近年有上升趨勢，外科專科醫生廖玉華醫生引述美國一項統計指出，NET在過去的三十年間的發病率提高了五倍，可見大眾需要加強對此病的認識。

她續指，此病可分為功能性及非功能性兩大類，前者較常出現腹瀉、潮紅等荷爾蒙相關症狀，或者與發病器官所引起的臨床症狀。至於非功能性患病率較高，但症狀卻較輕微，容易被患者誤當一般病痛，甚至初期未必出現臨床症狀，在5至7年後才漸漸浮現，惟此時病情有可能已經擴散並出現一些非荷爾蒙的症狀，例如體重下降、出血、腹痛等。由於NET症狀多變，不僅患者容易忽略，早期要診斷出此病亦需要跨專科醫生的合作和警覺，配合多種檢查方式輔助診斷，才能盡早確診。

針對常見的胃腸胰神經內分泌腫瘤（GEP-NET），廖醫生表示，現時治療方法需視乎患者的病情、病理及期數來決定，首選以手術切除腫瘤為先，若無法完全切除，在可行情況下，醫生也會局部切除腫瘤，再配合藥物或放射治療。

內科腫瘤科專科醫生陳林醫生指，藥物治療分兩大類，目前國際的標準方針為處方高劑量長效型體抑素類似物，此藥物可以延緩功能性及非功能性腫瘤的生長。另外，醫生亦會根據患者的病情，以評估決定是否需要處方標靶藥物，協助延長患者的無惡化存活期。

若以上一線治療在患者沒有反應，醫生亦會考慮安排患者使用標靶放射性核素治療（PRRT），但前提患者的腫瘤細胞表面需要具有生長抑素受體（SSTRs）。陳醫生解釋，SSTRs是一種常見於NET腫瘤表面的受體，而且會隨腫瘤的生長而增加。而PRRT則可以鎖定腫瘤上的SSTRs，從而釋出藥物及放射線，以殺死腫瘤。

目前共有三種放射性藥物可用於PRRT，醫生會視乎病人的病情和需要選擇適用的藥物類型，其中一款放射性藥物結合低劑量體抑素類似物的治療，能減低近八成病情惡化或死亡風險。陳醫生建議如市民持續有腹部不適徵狀，如腹脹、腹瀉，甚至消瘦等；又或者持續一段時間出現突發性面紅、耳熱、腹瀉等徵狀，應考慮求醫接受檢查和評估。