術前治療

腫瘤治療方法可分局部性及全身性兩大類。局部性治療包括手術及放射治療，通常屬根治性，只要手術可完全清除腫瘤及附近淋巴，大部分器官腫瘤均可用手術切除根治；部分腫瘤如鼻咽癌、頭頸癌及子宮頸癌，則可用放射治療達到根治目的。全身性治療方面，包括化療、荷爾蒙治療、標靶治療及最新的免疫治療，通常用於晚期及轉移腫瘤，亦可使用於手術後以殺清已走散但未能檢出的癌細胞，達致減少復發風險，稱為術後輔助治療。
術後輔助治療有不同類別，術後輔助化療已被證實對於減少乳癌、肺癌、大腸癌、鼻咽癌、胰臟癌、膽管癌及胃癌等復發風險有效；術後荷爾蒙治療則為乳癌及前列腺癌帶來效用；術後標靶治療亦被證實對HER2型乳癌及腫瘤帶有EGFR基因突變的肺癌有效；最近一年，PD-1免疫治療獲批准用於肺癌、乳癌、膀胱癌、食道及胃部連接部位的癌症。
部分腫瘤適合以全身性治療作為術前輔助治療（neo-adjuvant therapy），例如原發腫瘤及附近淋巴範圍較大，需要先縮小才能手術切除；癌症病人包括直腸癌病人或乳癌病人等需保留器官，可在手術前以輔助治療縮小腫瘤，令手術切除的範圍更小，讓器官及外觀的傷害減至最低。

 

術前輔助治療更可同時清除已擴散但未能檢出的遠轉移，減低復發風險。今年三月，PD-1免疫治療獲批准用於肺癌的術前治療，從理論觀點來說，術前治療比術後更好，因為在手術前病人身上的癌細胞數量更多，因而對免疫系統產生更強刺激，加強免疫系統殺死癌細胞之能力。這藥物批准乃基於一個隨機對照研究，共有三百五十八名第一期至三A期肺癌病人參與。治療組共接受三個PD-1免疫治療療程，並同時加上化療，對照組則只接受三個化療療程。結果顯示，治療組有百分之二十四病人手術切除後病理檢測證實腫瘤完全消退，無復發中位數為三十一點六個月，比對照組分別只有百分之二點二及二十點八個月更理想。治療組的復發風險減少了百分之三十七點七。
就在美寶確診癌症的前後，免疫治療的發展又邁進一大步。半年前，美寶透過驗身發現肺部有陰影，進一步檢驗證實是肺腺癌，正電子掃描未見淋巴及遠轉移，但手術後的病理報告發現有三粒中膈淋巴受影響，雖然美寶從不吸煙，但其腫瘤並無EGFR等基因突變。
手術後，她被轉介至腫瘤科醫生，醫生解釋，以往如她同類的病人會用術後輔助化療及放射治療減低復發風險。可幸的是，在她去年十月診斷時，美國當局剛批准PD-1免疫治療用作術後輔助治療，可減低病人三分一復發風險；而當她完成四個化療療程、接近完成放射治療之際，為美寶安排之後加上PD-1免疫治療用作術後輔助治療。醫生指出，免疫治療的發展在短短六個月再突飛猛進，由術後治療進一步獲批用作術前治療，效果與術後治療相似，同樣可減三分一復發風險，這又能為其他剛確診的肺癌病人帶來多一個治療選擇了。