陳皮如瑰寶

差不多十年前大角嘴食店「車品品」老闆娘讓我見識她珍藏的兩個年份陳皮，一是民國前曬製的，一是解放前之物，即是超過一百年和經歷六十載的真正陳皮。當她從麻包袋中取出，而我亦近在咫尺，儘管用盡力吸索，卻半點陳皮應有的氣息也嗅不出來。
老闆娘慷慨，每一款搣出一小片讓我咀嚼。說實話非常感恩，因為這些陳皮極之珍貴，千金難買，世上沒多少人能夠淨嚐一口，這是人生中其中一個歷史時刻！先嚐民國前的寶物，放上舌尖，合上眼睛，舌頭上所有味蕾都啟動，然後用心揣摩，口腔分泌出來的唾液似乎對它束手無策，一點味道也沒有。把心一橫，將它咬碎然後在舌頭上翻來覆去，才終於有淡淡的甘味滲出來，不捨得一下讓殘渣送到肚子裏，讓它在脷面盪漾了好幾分鐘，沒料到這時陳皮香才泛起，內斂得太過分罷！若果一早便吞了下去，結論肯定是僅得三年經歷的果皮比它香十倍。至於百年陳皮的餘韻是不是很沉厚，可能咀嚼得太少，坦白說是難以判斷。

 

飲啖水，讓味蕾休息了片刻，輪到解放前的陳皮。試味方式一如百年的珍藏，但這次一放上舌尖，已感應到陳皮香，細加咀嚼撕磨，雖然氣息也不算濃重，但不多久已回甘。不知道柑皮歷盡風霜，味道和氣息都會無情地流走，抑或收藏不得其法。所以六十年陳皮比過百年的珍藏更討好。不過，對大半生追尋美食的人來說，這番增廣見聞的食歷一生難有一次。
陳皮的確是寶，平日用來煲湯只用十年左右的貨色，煲紅豆沙和沖泡陳年普洱的，都用十五年以上。手頭擁有最陳年是兩批不約而同都是一九九一年曬製的陳皮（見圖），是兩位朋友送贈的，一直不捨得用。半個月前，聲帶出事，畢竟是其中一種搵食工具，是時候好好護養了，於是決定每天用三十年陳皮沖泡陳皮熟普洱。
陳皮和財富都帶不上黃泉路，錢花掉才是自己的，陳皮如養兵，養兵千日，用在一朝，才算是真正擁有過。想到這裏，呷一口三十年陳皮普洱，覺得特別順喉舒服。