跟進

腫瘤科病人完成治療後，仍需要定期由醫生跟進，這不但可以及時發現並處理治療副作用或併發症，還可以盡早檢出病情有否復發，以提升治療效果。另有一小部分病人在治療後跟進期間確診第二個原發腫瘤。如第二個原發腫瘤在當初的原發腫瘤之同一器官出現，成因可能與內在因素如基因突變或外在因素如飲食或生活習慣有關，常見例子有腸癌、乳癌及肺癌。第二個原發腫瘤亦可與當初的原發腫瘤所在之器官完全無關，可能是因為這幾十年來腫瘤療效不斷進步，加上人口老化，增加了曾患癌病人在有生之年再次患癌症的機會。
分辨腫瘤復發與第二個原發腫瘤是重要的，因為兩者治療方案完全不同，最主要分別是第二個原發腫瘤的治療目標是根治。一般人以為腫瘤所處位置決定治療方法，但現代醫學認為腫瘤原發位置與特性才是決定治療方案的最重要因素。近十多年來，分子醫學包括基因組檢測及蛋白質組檢測的發展，確立了複雜而準確之檢測方案，能檢測及確認病人腫瘤帶有的分子指標，有助指導醫生及病人選擇最有效的針對性治療方案。

 

就如六年前踏入人生半百的美寶，卻迎上了乳癌的挑戰，當時她接受了切除腫塊手術及前哨淋巴組織檢查，發現有一粒前哨淋巴受癌細胞影響，於是外科醫生轉介她由腫瘤科醫生跟進。由於腋下淋巴受影響，醫生建議她使用術後輔助化療、放射治療及荷爾蒙治療。
完成化療及放射治療後，美寶定期覆診，一直無恙，至三個月前發現肺部有一粒一厘米大的單一腫塊，令美寶大為擔心，腫瘤科醫生亦指，雖然相隔長時間，以前的乳癌也有可能在肺部復發，不過由於發現的是單一腫瘤，醫生懷疑很大機會是第二個原發腫瘤，於是安排了正電子掃描，結果證實只有肺部出現單一腫瘤，身體其他地方並無發現，而腫瘤形態及活躍程度亦是典型肺部原發腫瘤的特性。但是，腫瘤科醫生補充，美寶的腫瘤很小，使用幼針穿刺檢測的話，出現假陰性的機會高，故建議以外科手術直接切除，一方面已屬根治性方案，另一方面可同時取得病理組織以便準確檢測腫瘤特性。
最後，胸肺外科醫生為美寶切除腫瘤和相關淋巴；病理報告顯示，美寶患的確是第二個原發性肺癌，並帶有EGFR基因突變，幸而區域性淋巴無受影響。手術後，美寶再由腫瘤科醫生跟進，醫生指出最近一年，第三代EGFR口服標靶藥獲批准用於帶有EGFR基因突變的肺癌作預防復發的術後輔助治療，PD-1免疫治療亦獲批准用於肺癌手術後輔助治療，但因為美寶病情屬非常早期，故毋須使用這些術後輔助治療。近年因EGFR基因突變出現的肺癌患者大部分是從不吸煙的女性，醫學界估計可能與空氣污染有關，所以腫瘤科醫生特別提醒美寶，這第二個原發腫瘤並非其個人生活習慣所致，希望美寶繼續專心養病康復，定期覆診跟進，保持健康生活，才是上策。