紫菜不紫

學生時代已經聽聞蒲台島的紫菜最靚，當年在碼頭附近的士多買了兩張回家，雖然帶海水味相當不俗，但事前已浸出一堆沙，沖洗多次後進食依然咬到沙粒，真不爽，因此對蒲台島紫菜的印象打了折扣。
蒲台島紫菜都是細小的，採了一大堆壓平曬乾變成一餅餅，僅比幾張紙重一點。別說第一次吃蒲台島紫菜一口沙，有些潮州店子的紫菜四寶河，牙齒偶然都磨到沙粒，才不再對蒲台島紫菜有反感。
直至近年才知道公司一位兼職清潔女同事Candy是蒲台島原居民，她假日在島上經營有麵食的士多，於是隨她從香港仔坐船前往。闊別經年，記憶模糊，除了碼頭一帶，綠水青山，好像風貌依舊。到她的士多吃過紫菜餐蛋一丁，特別有風味。

 

又有一天，她在嶙峋崖岸掘了一堆魔鬼綠的鬼爪螺送我，教我用鹽水烚熟吃，鮮味到不得了。第一次嚐鬼爪螺只是近幾年的事，不在香港而是在葡萄牙、西班牙、意大利，價錢比大蝦還要貴，但驚覺原來如此滋味，當時以為此物是歐洲特產，卻不知遠在天邊近在眼前的蒲台島也有此寶貝。或許多了本土情懷，總覺得好味過歐洲的。
識人真好，但鬼爪螺不常有，紫菜卻是眾所周知的特產，直至Candy說，才知道紫菜有不是野生，更多是培植，當然野生矜貴得多。她給我的有野生和養殖的，難得是兩者都沒有沙，浸洗一兩次便可以了。曬乾兩種紫菜，舉起在太陽底下透光驗證，培植的顏色深沉偏墨黑，而野生的名副其實是悅目的紫，而培植的口感較滑，吃起來毫不費勁，而野生的柔中帶韌，但味道較濃。有得揀，當然是吃野生的，只是不好意思常請她慷慨分享。
上星期，她忽然塞了一小包雪到冰凍的東西過來，並囑咐要放雪櫃，原來是新鮮紫菜。深恐誤了鮮味，立即到香港仔波記買了魚蛋和肉丸，簡單的滾一個紫菜雙丸湯。只是新鮮紫菜並不是紫色的，綠得相當柔和，看起來很舒服，吃起來鮮而爽，有丁點草葉氣息，滋味不及曬乾脫水後的濃。不過，新鮮紫菜湯，喝起來感覺很清鮮。
奇怪了，紫菜是甚麼時候發紫？莫非艷陽把它的紫氣貴氣誘發出來？