南高梅子炆鴨

廿多年前第一次認真吃日本酸梅，是要了解它究竟有甚麼非比尋常的酸味。說實話，咪又係酸！而且有點看不過眼它顏色之淡，當時百歲之齡的嫲嫲剛過身不久，前塵往事常上心頭，她醃製的鹹檸檬、鹹四季桔、酸梅，每次想起都不期然吞口水。嫲嫲的酸梅和雜貨舖的酸梅，都偏向啡黑色，像述說它沉澱了多久的歲月。
嫲嫲說，醃檸檬和醃桔，可以醫喉嚨痛，甚至能止咳化痰，但我冇病冇痛，都常不問自取沖水飲，唯獨是梅子不會問津，因為都是拿來做餸的。不過，我這類小孩子怎會聽教聽話，梅子都沖水飲，酸得眼睛瞇成一線。酸梅和鹹桔的分別在果皮上，酸梅酸在果肉裏，而甘桔和檸檬的精華在果皮上。

 

閱歷，可使一個人更沉實，原來亦可以令一顆梅子的顏色變得深沉。只是，在日本和歌山長大經漬醃的梅子，呈淺啡色，卻叫價不菲。日本梅子的身價，講產地，也講大小，如果是最有名的紀州南高梅，比五元硬還要大的話，每顆差不多折合二十港元，與么鳳大大粒的話梅身價不遑多讓。
吃第一顆特大梅子正是在和歌山，放在精緻漂亮的小碟上，店家竟然送來一小碗白飯。依店家的意思，要好好品嚐名梅，唯有單純的白米飯才見真章，別吃其他餸菜。如此恭而敬之，這顆梅子被捧得好像很非同凡響，可能有這種心理因素，揣摩它的梅味時更用心仔細，發現白米飯是吸酸劑，飯香竟能將酸味化解，可能是澱粉質被口水酵素分解為單醣之後，對沖了酸味，而梅味便肆無忌憚的慢慢透出來。
當時明白了日本人為甚麼在飯餐開始後只管吃菜餚飲酒，差不多吃光所有餸菜，才叫來白飯，就用幾片醃漬的大根或者一小份紫蘇葉漬物，大口大口的扒兩碗白飯，根本這些酸咪咪的漬物，如梅子一樣，是吃飯的良伴。
這天在富嘉閣吃北海道毛蟹宴，不少菜式選用優質日本食材，當中一道正是梅子炆鴨，用的竟然是紀州南高梅，而且是個子不算細的大號品種，你咪話，的確好吃一點。