腫瘤標誌物

腫瘤標誌物（Tumor marker，下稱「癌指標」）是腫瘤細胞的成分之一，會被釋放進入血液中。醫生透過抽血可檢驗病人血液中所含的癌指標分量，分量愈多，代表腫瘤愈大及愈多。故此，癌指標有助診斷腫瘤，預計病人的預後情況及病況發展，反映病人對治療的反應，而完成治療後病人定期檢驗癌指標，一旦出現異常便可進一步檢測以證實是否復發。
一些常見的癌指標與某特定部位的腫瘤有關連，如肝癌的甲胎蛋白（簡稱AFP）及前列腺癌的PSA，各器官的腺癌包括腸癌及肺癌的CEA、胃癌及胰臟癌的CA19.9、乳癌的CA15.3、卵巢癌的CA125。但身體任何器官的腺癌都可分泌剛才提到的腺癌癌指標，良性前列腺肥大的患者，其PSA亦會上升。值得留意的是，市面上不少體檢套餐雖會包含癌指標以作癌症的「早期診斷」，但由於癌指標的敏感度低，經此驗出的癌症個案通常已並非最早期。
癌指標的敏感度及特異性因人而異，也會在治療期間有所改變。部分腫瘤的癌指標之上升或下降並不能準確反映腫瘤對治療的反應。因此，醫生不會單靠癌指標去監察病人的腫瘤反應，通常需要蒐集更多證據，包括為病人進行臨牀檢查及各種掃描用以互相確認，還會透過腫瘤活檢去驗出近年發展成熟的分子指標，以顯示腫瘤在治療進行一段時間後，是否有所改變，以及用哪種治療方案的效用最好。

 

何伯於八年前通過體檢發現PSA高，當時他並無任何前列腺疾病有關的症狀，經家庭醫生檢查時發現其前列腺脹大及表面呈凹凸狀，之後由泌尿科醫生跟進，抽取組織化驗，結果證實何伯患有前列腺癌。正電子掃描及磁力掃描顯示腫瘤並無伸延至前列腺外邊及沒有出現遠轉移，腫瘤科醫生的意見是何伯可選擇手術或放射治療處理，兩者副作用不同，但療效相若。
家人商議後，何伯決定接受手術，術後數年何伯都乖乖覆診，檢驗PSA的結果理想，故掉以輕心，數年來再無定期到泌尿科醫生覆診，只是間或到家庭醫生抽血驗PSA。最近一年，何伯的PSA緩緩上升。直至最近驗血發現何伯的癌指標急速上升，家庭醫生轉介何伯至腫瘤科醫生。腫瘤科醫生說，通常接受前列腺癌治療後，PSA會回落至低於正常水平，而之後出現任何程度的上升都要加倍當心，尤其是何伯的PSA最近升幅快，更需盡快檢測，於是腫瘤科醫生安排了正電子掃描，結果證實何伯在手術切割邊緣腫瘤復發。
何伯經之前負責施行手術的泌尿科醫生了解情況，醫生指何伯若再以手術切除復發腫瘤的話，可能傷及輸尿管，建議何伯到腫瘤科醫生詢問放射治療的可能性。腫瘤科醫生認為何伯接受放射治療是可行方案，同時建議加入荷爾蒙治療，以提升放射治療能力，及殺滅復發範圍以外可能存在的微量癌細胞。接受荷爾蒙治療一個月後，何伯的PSA大幅下跌，下一步醫生將為他安排放射治療，之後繼續使用荷爾蒙藥物至少三年。何伯希望順利過渡，打贏這場反覆的抗癌仗。