雞白湯與炸牛蒡

門面實在不起眼，開業之初老友告知跑馬地開了一家吃沾麵的店子，專程去找卻眼大睇過龍，沿街來回走了兩次才發現。
跑馬地的食肆不多，能留守在該區三十年以上的食肆，聞名區外的老店祥興咖啡室其實轉了手，只有一家日本食肆和一家小型中菜館屹立至今，其他店子大部分兩三年便離場，這家「座銀」日本拉麵店已做了四個年頭，似乎已穩住陣腳。偶爾光顧，都要等位。
店子不大，約廿多個座位，揭開菜牌，主力做拉麵，一直以來都只有三款：雞白湯拉麵、雞沾麵、海鮮雞拉麵，還有一款「期間限定」的赤玉和牛拉麵；其他食物也只有三款：炸雞、牛蒡雞肉飯、棵木煙熏溏心蛋。即是說，座銀極其專注，主食集中精神做拉麵，而且獨沽一味雞白湯底。

 

若說拉麵最計較麵質，顯然錯了重點，餸料則是另一個主題，因為看食材而定，唯獨湯底才是拉麵的靈魂，它主宰了整碗麵的風格和風味。從前迷於豚骨湯底，對醬油味嗤之以鼻，後來領略到簡單的鹽味最考功夫，於是遊逛日本南北東西便遍嚐鹽味拉麵，亦偶然體會靚醬油與底味配搭的湯亦非一般，豚骨湯底無情地始亂終棄，至今已甚少沾口了。
不知何故，去日本少說四、五十次，竟然未吃過雞白湯拉麵，反而是十數年前在銅鑼灣邊寧頓街吃過本地製作的A貨，未幾又在尖沙嘴河內道試過，沒留下深刻印象。直至第一次光顧座銀，本來是吃沾麵，但同行的人吃雞白湯麵，借兩口湯試味，才知天外有天。
店內菜牌上的文字介紹，說湯底是採用日本雞隻與魚乾熬成，當中加了一點雞油，怪不得湯頭濃稠得來香且滑，甚至乎覺得膠質很重，吃光了麵，一滴湯也不留。沾麵另上用來醮麵的湯更濃，但不像坊間般鹹。
不管是沾麵或雞白湯麵，叫價可不便宜。一分錢一分貨，看到他們集中精神只專注幾款麵，看着淥麵師傅認真淥好每碗麵，實在物有所值！
還有不得不提，不管哪款麵，必然跟來一堆現炸的牛蒡，雖只是伴菜，但每次所吃都絕不馬虎，好吃到不得了，很難想像座銀的麵如果沒有了牛蒡，能否叫做完美！