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主頁  > 專欄  > 醫道 2021 年 09 月 17 日

岑信棠

港大醫學院臨床腫瘤學系榮譽教授,腫瘤專科醫生,行醫四分一世紀,親眼見證科技進步,癌症由不治之症,至大部分都有得醫。

為時未晚

頭頸癌包括唇癌、口腔癌、鼻腔癌、口咽及下咽癌等,大部分屬於鱗癌,它們的腫瘤行為及對治療的反應相似。頭頸癌一般不包括鼻咽癌,因為鼻咽癌的致癌原因及其對治療反應與其他頭頸癌完全不同。香港的頭頸癌發病率於二○一○至二○一八年間稍微上升,相信與全球的人類乳頭狀病毒(簡稱HPV)感染個案增加有關,HPV已成為口咽癌的最重要致癌原因。
頭頸癌通常在腫瘤位置形成腫塊,影響該處功能,如影響口咽及下咽便令病人難以吞嚥;影響舌頭便會造成吞嚥及說話困難;影響鼻腔則會出現鼻塞。當腫瘤變大及惡化,會侵犯附近神經線或表面潰爛,產生痛楚,再嚴重甚至會出血。頭頸癌患者要透過內窺鏡、電腦掃描及磁力掃描去評估腫瘤期數,包括腫瘤有否侵犯附近軟組織及骨骼。

 

 


治療方面,早期頭頸癌可用手術或放射治療處理,兩者療效相近,但一般來說放射治療能提供較佳的器官保護功能。頭頸癌晚期患者則難以單靠手術或放射治療應付病情,通常需要手術後加入放射治療。但是,頭頸癌的手術及放射治療均有局限:手術切除腫瘤後能否保留或復原器官原有外觀和功能;放射治療則是如何減少影響附近重要器官,包括眼、腦、腦幹等,以及減輕放射治療範圍觸及的黏膜所產生的痛楚。
儘管如此,頭頸癌治療近十多年仍有突破,包括手術後的器官重建,利用肌皮游離皮瓣彌補缺陷;放射治療的準確度提升;同步合併化療及放射治療令預後或根治能力上升。頭頸癌主要致癌原因是吸煙,香煙裏的致癌因素令腫瘤產生很多新抗原,令頭頸癌對免疫治療有效;近來醫學研究亦發現HPV存在於頭頸癌,尤其是口咽癌的細胞中,這對免疫治療同樣產生較強療效。
目前,數種PD∣1免疫藥物已獲批准用於擴散性或復發的頭頸癌,亦有研究在患者開始放射治療前,或使用同步化放療後而腫瘤未能完全消退的話,加入PD∣1免疫治療。這治療方案跟第三期肺癌患者使用同步化放療後腫瘤仍殘存的話,加入免疫治療有效的方案相似,而初步研究結果顯示效果良好。
陳伯出現吞嚥困難及頭頸有腫塊數個月才求醫,結果三個月前確診下咽癌時,腫瘤已長得很大,造成聲音沙啞和頸淋巴脹大,之後正電子掃描發現另一原發腫瘤在食道中段,外科醫生指出陳伯不能以手術處理,因同時切除下咽及食道腫瘤時,無法復原吞嚥功能。陳伯被轉介至腫瘤科醫生,醫生解釋雖然陳伯未能進行手術,但仍可進行根治性放射治療去同時處理兩個腫瘤,且有機會得到根治。
陳伯開始化療一個療程後,頸淋巴已縮小,聲音及吞嚥困難漸得改善,兩周後將開始放射治療及同步化療。陳伯兒子在網上看到資料,知道免疫治療對頭頸癌有幫助,於是問醫生可否用於陳伯身上,醫生提醒免疫治療暫時只批准用於擴散性或復發的頭頸癌,建議陳伯還是使用常規方法,先用同步化放療,之後腫瘤如果未能完全消退再考慮加入免疫治療也不遲。

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