掛綠遺憾

老朋友從手提袋中珍而重之掏出一個小盒塞過來，湊近耳邊說：「增城來的！」聽到增城兩個字，連忙認真看看小盒，「掛綠」兩個字特別搶眼。實不相瞞，心裏的確甜了一下，畢竟平生只吃過一次掛綠荔枝，而且已是差不多二十年前的事，只記得吃了兩顆，但味道如何居然無法記起來。
當年因一場荔枝拍賣會，掛綠之名重新引起人的注目，因為產自全世界碩果僅存的掛綠母樹的一顆荔枝，以五十五萬五千元人民幣成交。這棵有四百多歲的老樹在增城西園，由於只此一棵，據說有專人看守。由於每年都長出的荔枝不多，物以罕為貴造就天價。

 

聽意大利橄欖園園主說過，年輕的橄欖樹生的果實，榨出來的油味和油香遠不及老樹，現存老樹不多，所以老樹橄欖油售價特別貴，究竟掛綠荔枝是否也是這個原理，要吃過比較過才知，但自知沒此緣分。拍賣成交天價是茶餘飯後熱議的話題，當時正巧身在內地，一位國內朋友剛巧有一袋掛綠，對方慷慨贈予兩棵。別說忘了是甚麼滋味，即使記得也應與母樹的貢品級數不同吧！
荔枝的品種很多，但古來有「荔枝三傑」之稱，是指筆村糯米糍、羅崗桂味、增城掛綠，糯米糍和桂味年年都吃，但不知緣何掛綠在港極罕見。現代農業科技發達，接枝栽種新品種早已有之，掛綠毫無疑問可以世代相傳，所以不會懷疑這小盒掛綠是冒名的，只是不知道是接枝接枝再接枝接了多少次而生出來的果實。
小盒內只有兩顆荔枝，令人更覺是珍品。掛綠之名是因為荔枝殼上有大半圈淺綠色，似一條綠絲帶掛在嫣紅的荔枝上，但這兩粒「掛綠」，連丁點綠的痕迹都沒有。捧着這兩顆珍品，誠心品嘗，竟然有一點酸，果核亦不細，結論是連一貫被視為低等級品種的「槐枝」都不如。當然，這兩顆掛綠之不濟，不代表掛綠已今不如昔，或許只是我個人時運低。
幸好，中國龍近年找到一個品種「桂花香」，老闆海哥剛送來兩斤，報復性一口氣吃下十二顆，才能對沖掛綠的遺憾，桂花香沒有桂味殼棘手，但同樣細細粒核，甜度在糯米糍與桂味之間，但比糯米糍多一分桂花香。