四十年前的大牌檔風情

深水埗長發麵家以大牌檔形式在耀東街經營，大牌檔附近好像擁有一個同名地舖，但沒見過客人坐進去，也不似是工場，大熱天時，食客都是坐行人路的摺檯摺凳，是目前本地少數保留上世紀六、七十年代街邊風情的食檔。
那個年代檔口所賣的食品，幾乎都是自家出品，長發至今的主打自家製食物，由劏大黃門鱔，打魚蛋和墨魚丸，炸魚片，炆牛筋牛腩，泡櫻花蝦辣椒油，都在檔口進行。
曾經見過女工在檔口整理十多條如大臂般粗長的大黃門鱔，魚蛋的用料如此隨意展示人前，未吃已經覺得味道有一定保證。那些黃門鱔皮，也就是此檔可口的炸魚皮。曾經聽街坊說，長發的新鮮牛肚也是一絕，專程吃過，質感的確做得不差，但卻不是非吃不可。

 

不僅操作上沿用人手的舊方法，更難得是依然的老派風味，若果四十年前吃過一碗大牌檔魚蛋粉，今天拿長發的來比較，在魚蛋魚片顏色上，口感上，湯頭的味道上，竟有驚人的相似。究竟是執意守住傳統，還是沒想過創新口味？
到我這個年紀，能遇上當年味，重溫當年情，算是緣分了。所以來長發，先來一碗魚蛋粉是基本的了。並不是長發的河粉特別幼滑，而是我為人固執，總覺得魚蛋應該配河粉，牛雜搭米粉，雲吞墊起的是幼麵，清湯腩離不開伊麵，豬手夾粗麵最妥當。
這晚趕在堂食令的十時大限前的十五分鐘趕到，本來只想吃一碗魚蛋粉作消夜，但眼尾看到同桌一對男女對分一碗豉油皇撈粗麵，忍不住趕及收爐前也加一個撈粗（見圖）。明知吃兩份消夜，多半要蹉跎至半夜才能入睡，但美食當前少睡幾小時都值得。
平心而論，起初覺得一個淨撈麵賣價可不便宜，而檔主標榜使用「秘製豉油皇」，但怎樣秘製都只是豉油，相信也不會用貴幾倍的頤和園醬油或日本貨色，幾十元在大牌檔吃豉油撈麵，總覺得不值，直至與該區街坊同行吃一次，才心甘情願。不過，在秘製豉油皇之外，加用燒豬油，味道應該會更好，多付十元八塊也無所謂。